墨爾本的雷暴哮喘事件期間，救護車的需求激增導致供不應求，部分患者被告知救護車正在路上，但一位驗屍官聽說，事實上，救護車根本就「沒有派出」。

據ABC報道，2016年11月，墨爾本雷暴天氣導致黑麥草花粉粒吸收水分而爆裂並釋放微小的過敏原，導致超過8000人出現哮喘癥狀，10人死亡。

有關死亡案例的聽證會獲悉，維州救護車協會（Ambulance Victoria）的000緊急呼叫服務運營商緊急服務通訊局（ESTA）在兩個小時內收到了大量求救電話。法院獲悉，這起事件給墨爾本西部的服務帶來了非常緊張的局面，導致在「激增」開始的半小時之內沒有救護車可用。

ETSA的運營經理Michelle Smith表示，當時的協議要求000操作員完成「結束話術」，並告訴高優先順序患者「救護車正在路上」。然而那天晚上救護車並沒有出發，儘管打電話的人認為救護車正在路上。自此該協議已被修訂，操作員的話術更改為「正在安排幫助」。

Smith告訴法庭，由於雷暴預測，ESTA在當晚增加了額外的工作人員。雖然氣象局發布了幾個最新的預測，但沒人預測會發生健康事件，而且初步警告並不包括墨爾本和中心地區。

法庭還被告知操作員被要求加班、取消休息時間和高級人員的協助。法院獲悉，電話中心工作人員的數量在晚上8點左右幾乎翻了一倍。當夜，大都會消防隊被邀請參與救援，並在20分鐘內參加了11個不同的「優先事項」。警方在17個案例中幫助安撫家屬，並對已經打電話但無法聯繫的人進行福利檢查。

如果這種「激增」再次發生，呼叫中心的操作員現在可以建議人們尋求替代醫療幫助，並提醒呼叫者當時需求很高。目前，該服務不再提供有關救護車何時到達的預估時間，操作員可以自行決定結束呼叫以處理更高優先順序的案例。

編譯：辛欣

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