據時代報報道，由於維州工資增長停滯不前，收入不平等現象日益加劇，維州政府呼籲上調最低時薪，為8年來最大增幅。在遞交給公平工作委員會的年度工資審查報告中，維州政府建議將最低時薪從每小時18.29澳元增加至每小時19澳元。

維州勞資關係廳長Natalie Hutchins警告稱，由於工資增長停滯，依靠最低工資生活和掙扎在貧困線以下的人正在增加。「這一適度的、公平的增幅可以給我們社區中的最低收入者提供有力的支持，確保維州不會產生貧窮的工作階級。」

如果該計劃被實施，澳洲的最低收入者每周的稅前工資將從695澳元增至722澳元，增幅為3.88%，是自2010年以來最大的增幅。

去年，全國最低工資和所有行業薪資標準上調了3.3%，政府稱這在解決收入不平等問題上邁出了一大步。但是這一決定還不足以解決很多工人和家庭的貧困問題。

為此，維州政府呼籲公平工作調查專員署利用更多資源，打擊無良僱主剝削員工的行為。政府警告說，系統性地短付工資及津貼的行為非常嚴重，而國際留學生和臨時移民經常成為受害者。

Hutchins表示，上調最低工資還有助解決性別不平等的問題。殘疾人、原住民和老年人都更集中於零售業、餐飲業和清潔業，最低工資的上漲有助於改善他們的情況。

另據9號新聞台報道，因聯邦政府未能積極響應工黨「提高最低工資」的要求，而被工黨抨擊為「冷酷無情」。

反對黨領袖肖頓周三（14日）時對記者表示，聯邦政府向公平工作委員會提交的意見報告中並不支持低薪工人的工資增長。反對派就業發言人Brendan O’Connor認為，這顯示出總理及其政府對底層勞動人民的無情漠視，是一種「可怕的恥辱」。

而譚寶政府則認為，最低工資應在考慮到一系列市場因素後，基於公平原則增加。工作場所部長（Workplace Minister）Craig Laundy說，政府所提供的意見僅供公平工作委員會參考，其中引用了一些研究報告，顯示最低工資增長對就業影響微不足道。

澳大利亞工會理事會（The Australian Council of Trade Unions）希望最低工資每周增加50元，工黨覺得這個數字太低。全國零售商協會（The National Retailers Association）呼籲不要增加最低工資，而大多數僱主組織認為工資增長率應接近於通脹率1.9％。

編譯：辛欣/陳曦

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