人類的「第二顆心臟」
對心臟病患者來說，起搏器可謂他們的「第二顆」心臟。這種植入體內的電子儀器通過發送脈衝刺激所接觸的心肌，加速或減緩心臟的跳動，從而達到調節心律失常、改善心力衰竭等治療疾病的目的。從1958年被發明以來，心臟起搏器成功的延長了數以萬計的患者的壽命。
目前臨床上使用最多的起搏器是雙心室/雙心房同步三腔起搏器，以及具有除顫功能的起搏器。這類起搏器約為手錶大小，主要通過靜脈穿刺植入右心房和右心室電極，然後將起搏器置於鎖骨下區域皮下、胸大肌表面。整個手術耗時1小時左右，會在患者鎖骨下區域遺留4-5厘米瘢痕，皮膚會有輕微隆起。而在靜脈穿刺困難、先天或感染等原因導致入路靜脈閉塞等特殊情況下，還需開胸植入起搏器。因此對一些患者來說，起搏器植入手術成了他們「避之不及」的噩夢。
老式心臟起搏器
更小、更輕的「心臟」
隨著醫療科技的迅猛發展，更小、更輕的心臟起搏器已於數年前誕生了！全球醫療科技領軍公司美敦力（Medtronic）獨家研製出了僅有膠囊大小的微型無線起搏器，重量僅為0.8克，於2013年12月首次在志願者身上測試成功。隨後，該公司在全球50個臨床中心 719名患者的臨床實驗中，注射植入成功率達99%，無一例出現感染癥狀。
無線起搏器的植入同樣需在患者腹部開一個創口，但直徑僅1厘米左右，術後能迅速癒合。手術導管從靜脈插入，輸送並放置起搏器至右心室處後即宣告完畢，無需再外連長電線，手術時間也僅為傳統手術的一半，而且術後感染、併發症發作率極低。無線起搏器的出現象徵著繼血管支架和人工心臟瓣膜之後，心律調節領域的又一樁革命性進化。
新型無線起搏器
創新科技全球矚目
在Epworth Eastern醫院近鄰的心臟病門診處，我們見到了港裔醫生Michael Wong，一位年輕有為的心臟電生理學專家醫師。從小隨父母在香港和墨爾本兩地移居、接受教育，王醫生熟悉中外文化，並能熟練掌握英語、粵語和普通話三種語言，同來自各種文化背景的患者順利交談。在採訪中，我們感覺到這是一位性格沉穩、業務精熟、值得信賴的高級醫師。
王醫生在墨爾本東西區多家心臟病專科坐診，每年平均做300-400例心臟起搏器手術。但像他這樣能做無線起搏器植入手術的醫生則是鳳毛麟角，整個澳洲也只有一兩百位而已。此外王醫生還擅長做心室除顫手術，用他自己的話來形容，「我干著『電工』的活兒。」
1999年，王醫生進入墨爾本大學醫科就讀，畢業後在墨爾本最為知名的幾家醫院（Austin, Alfred和墨爾本皇家醫院）接受了心臟病學領域的專業培訓。2014年，王醫生在墨大就讀PHD時，聯合墨爾本皇家醫院完成了一項極為新穎的研究，斬獲了海內外多項榮譽獎項。
Michael Wong醫生
「我當時的研究對象是需要接受透析的腎臟病人，因為這類病人的心臟病發作死亡率非常高。過去30年中醫學界並不清楚這類病人的死因，普遍認為是透析後心率過快所致。我的PHD論文對此展開了研究，得到了出人意料的結果。」
「我把一些電子監測器植入腎病患者的皮膚下，一天24小時記錄其的心率。結果發現，病人死去並非由於心率過快，而是恰恰相反——心率過慢。過去這是沒有人知道的。」王醫生向我們娓娓道來。
2014年，王醫生赴美參加了多個醫學會議的彙報演講，贏得了4項「最年輕研究員」獎。他的研究發現也為醫學界做出了貢獻，醫生們可據此著手採取措施，降低腎病患者透析後的死亡率，從而拯救更多生命。
「許多團體、機構都被我的發現所吸引，好比美國的美敦力公司——全球最大的無線心臟起搏器生產公司，他們的一位高級經理將於本周五（3月2日）與我會面，探討如何進一步推進這項研究。下一步我打算向腎病患者植入無線心臟起搏器，看是否會降低滲析後死亡率。如若成功，便可幫助延長更多人的壽命。」
結語：在Epworth Eastern醫院及其附屬機構中，我們欣喜的了解到澳洲醫學正在多個領域走在世界前列，這真可謂本地患者的福音。一位位優秀的華人醫師正如一顆顆耀眼的星辰，他們成為墨爾本華人社區的驕傲和依靠，點亮著病人心中的希望。
若您也有心臟病方面的治療需求，可同EpworthEastern醫院取得聯絡！
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撰文：Eliza
EpworthEastern Hospital
中文服務熱線：1800 903 899
醫院地址：1 Arnold St, Box Hill VIC 3128
諮詢方式：可當面詢問，或撥打中文服務熱線與Amy聯繫
諮詢時間：周一、周二、周四、周五，上午10點到下午4點
