從VCE英文考試來談談英語學習的實質 （上）

一提到提高英語的方法，家長們可以想到哪些內容呢？我相信，想到以「背單詞」，「練語法」，「多讀書」這樣的方法來提高英語的家長和補習班老師，應該不低於半數。是的，這些方法絕對沒有錯。但是，對於家長和學生們來說，如果再鑽個牛角尖，深入追問一下，這樣「放之四海而皆準」的方法，到底有多少可操作性呢？

我曾經聽過一個英語培訓機構的講座，培訓老師講到很多可以幫助孩子們在短時期內提高英語考試成績的方法，比如：刷題，刷機經，狠背標準答案，等等。據說，這樣的方法幫助不少孩子在短時間內取得了語言測試考試的好成績，使很多初來乍到的孩子獲得了心儀學校的錄取資格。

實際上呢，對於這些孩子來說，英語的學習才剛剛開始，這些短期的行為，代替不少長期的英語積累。往往還會帶給孩子和家長們一些錯覺，覺得英語跟數學一樣，是一門只要短時間內集中抓一抓，就可以上去的科目。

然而，事實並非如此。

今年的VCE考試放榜了，Excel Withus的英語班的學生大部分都取得了非常滿意的成績，有一位學生取得英語raw score 47的高分，比起她來說，還有幾位本來英語能力並非特別好的孩子，分別獲得了38-42的分數，這樣的成績，就更加難能可貴了。

分析一下在Excel Withus就讀英語VCE的孩子們，他們都是英語第一語言的學生，但是，英語學習對他們來說，卻都不是輕而易舉、自然而然就可以成就的一個科目。相反，這是需要花費更多時間，精力，耐心，還有毅力的一科。在他們的VCE考試準備過程中，我們跟孩子們一起，經歷了成績反覆帶來的糾結感，老師對自己寫作風格的不認同帶來的挫敗感…

而這些，就是英語語言的魅力所在，也帶給我們很多如何引導學生進行英語學習，準備VCE的思考。

我們先來看看，VCE英語考試最終考核的是什麼能力？不得不說，相比於獎學金和精英公校的考試中，單純地選擇ABCDE來測試孩子的英文水平的方法，VCE考試完全以寫作為主，全面考核學生的語言分析能力，回應不同文本類型的能力，還有給予學生充分表達個體思想主張的機會，是一個開放的，又能讓孩子們真正展示自己語言能力的測試。更難能可貴的是，這個能力，不是「考過即忘」，「終身無用」，相反，是孩子們可以在以後的工作中、人生中，分析環境，正視人生，適應社會都需要的能力。 所以，我們有什麼理由只注重短期目標，而放棄對學齡孩子正確的語言學習方法的指導呢？

說到短期的行為，個人認為，死記單詞，刷語法題目，做各種閱讀理解練習，就是短期行為的一種。可以說，這些方法，是在提高語言能力中，是必不可少的環節，但絕對不是全部。過於注重會讓孩子們，甚至家長們都以為，這就是英語學習的全部方法，正確手段。而我們都知道，長遠來看，比這些更為重要的是：引導學生熱愛語言，發覺自己興趣所在的文本類別和小說內容，把孩子們引入更加廣闊的、需要自我思考和探索的閱讀領域。這才是我們需要著眼的地方。

在我們Excel Withus的小學英語課堂中，我們會把小說作為藍本，這些小說有經典小說，如：Alice』s Adventure in Wonderland，也有現代小說， 如: The BFG Book，等等，既有Harry Porter這樣的極具創造性的經典，也有Mao』s Last Dancer這樣的，有著濃厚人文背景的小說。在中文裡有句俗語「授人以魚不如授人以漁」。在英語里，也有相似的諺語「Give a man a fish and you feed him for a day. Teach a man to fish and you feed him for a lifetime」。在英語的培訓中，教會孩子們做多少單詞題、語法題，都不如教會他們閱讀的能力。

在下一周的專欄里，我還會繼續探討英文學習中的文本類別，考試中的要求，還有要登上VCE英文考試的「金字塔尖」需要的是哪種能力。

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