你相信外星人嗎？近期有一顆闖入太陽系的雪茄型行星Oumuamua，被認為是外星人派來的探測器，而且主導整個調查團隊的不是別人，就是堪稱這個世界上最聰明的物理學家史蒂芬霍金！

今年10月，美國夏威夷大學研究人員首次觀測到一個瘦長外形、看上去像一根「太空雪茄」的不速之客闖入太陽系，並將它命名為Oumuamua，在夏威夷語中意為「遠方的信使」。

由史蒂芬霍金主導的研究團隊「發現聆聽」（Breakthr ough Listen），就在調查這是否是外星人派遣的探測器，或是一種不曾出現過的天文現象。

這個神秘的飛行物體，長達數百米，寬度只有長度的十分之一，也就是數十米。科學家質疑這顆小行星的身份，因為小行星通常不會以這種形狀出現。

發現聆聽在一份聲明文件中指出：這種形狀對於超遠距離的航行太空飛船來說是最可能採取的結構，因為它的尺寸可以減少被星際氣體和塵埃擊中的概率。

「雖然說自然形成的可能性更大，但目前還沒有確切證據，」發現聆聽說，「我們已經準備好探索Oumuamua是否為人造物的可能性。」

團員之一的哈佛天理物理學家Avi Loeb非常贊同這是「外星人探測器」的想法，「也許外星人有一台快速飛行的母船，途中釋放出這些小型太空船進入各個星系，藉此進行偵察任務。」

「如果這個東西是自然形成的，照理說太陽系裡就會有更多類似的星體，」Avi Loeb分析說，「即使它們絕大多數都是自然形成的，也有幾個可能是人造的，屬於來自外星文明的一些太空設備，甚至垃圾。」他也補充自己越是研究這個東西，越覺得「不尋常」。

Oumuamua目前的正式名稱為「A/2017 UI」，平均每7小時就會自體旋轉一次。此時此刻，這個不明飛行物體正處於火星和木星的軌道之間，距離地球大約2.9億公里。代表研究人員必須在它飛遠之前就做清楚調查。

人類有關太空的認知可能會被顛覆嗎？雖然過去有不少發現外星人的跡象，但最後通常是無功而返，這次有了史蒂芬霍金掛保證，似乎多少可以期待啊！