板球對中國人來說是一個比較陌生的運動。且不說那繁瑣的擊球和計分規則，就是那連續五天一場、每天五個小時以上、連續五場的賽事，就讓人望而生畏了。這項運動在世界上流行的範圍特別小，基本上是「英王麾下」的幾個國家，除了英國，還有澳洲、紐西蘭、南非、印度等等。有意思的是，但凡有這個運動傳統的國家，都是風靡城鄉，老少婦孺趨之若騖。
2017年12月舉行隔年一度在澳洲進行的澳英「灰燼杯」（The Ashes）板球大賽，這是一個傳統的比賽，也是澳洲與英格蘭角力的焦點之一。灰燼杯名稱的起源可以追溯到１８８２年，當時澳大利亞隊第一次在英國本土擊敗英格蘭隊。一份英國報紙宣稱英格蘭板球已死，應將其火化，灰燼帶到澳大利亞。這個笑話流傳甚廣，乃至英格蘭隨後前往澳大利亞比賽都被稱為「力爭再次奪回灰燼」。當時，一些墨爾本婦女向英格蘭隊隊長艾弗·布萊贈送了一個小骨灰瓮，據說裡面裝著一塊三柱門橫木或一隻板球的灰燼。自此以後，獲勝一方炫耀一個骨灰瓮的複製品便成為灰燼杯的傳統。
一百多年過去了，澳洲越戰越強，英格蘭贏少輸多，仍然鍥而不捨。2013年時，英格蘭以史上最佳戰績贏走了「灰燼杯」，讓澳洲人淚撒球場。澳洲人對「灰燼杯」看得很重，在下一輪憋著勁又贏了回來。
板球比賽確實是技巧和力量的完美結合，諾大的一個場子，到了大的賽事能有10萬觀眾，焦點就集中在場子中間的那個投球手和擊球手。投球手要在很短的助跑範圍內，爆發巨大的能量，投出高速度和高準確度的球，而擊球手則必須在分秒之間判斷球路，決定是否出手，出手擊不中則丟分甚至被淘汰。這可是千錘百鍊的技巧，在10萬人的吶喊呼叫的壓力之下，保持心理的平衡和力量的凝聚，非常不容易。當然，接球手也是很重要的，電視上經常播放的那種一把接住球的鏡頭是很難得的機會，幾個接球手分布在一個很大的廣場上，球到手邊的概率太低了。
每一屆「灰燼杯」要打五輪比賽，每輪五天，從悉尼到堪培拉、阿德萊德、珀斯和墨爾本，各大城市輪上一遍，所到之處球場爆滿、旅店爆滿、餐館爆滿、街上人影寥寥。我在珀斯的那天趕上第3場比賽，與我談話的人都心不在焉，隔一會兒就要問問分數。
2017年的這次大賽，目前五輪已經打完了兩輪，澳洲對英格蘭2：0領先，第三場將於明天（12月14日）開賽。以往常見的一種情況是，到第三場結束時，英格蘭隊就交出了「灰燼杯」，但是澳洲人全然沒有放鬆的意思，硬是要打英國一個5:0才肯罷休。
「灰燼杯」每年在英國和澳大利亞輪番舉辦，今年的特別之處在於，聖誕節後第二天也就是大名鼎鼎的Boxing Day，兩支球隊將在墨爾本板球場打第四場比賽，又是持續五天，然後去悉尼打最後一場。連澳洲前總理霍華德在接受電視採訪時都說，聖誕節他的樂事之一就是收看「灰燼杯」轉播。
2006年時，我有幸在珀斯飛回中國的途中在飛機上碰到了澳大利亞隊，坐在我旁邊的是球隊的新聞官，他得意的把玩著「灰燼杯」，還大方的讓我拍了照，咔咔～
就這樣一個小小的不起眼的杯子，能讓澳洲國民如此群情激動。不過比賽用的這個杯是複製品，當然也是一個有歷史的複製品骨董了，原件裝在玻璃罩子裡面，在取勝的國家巡展。
真沒想到，這個小小的獎盃就是令澳大利亞和英國板球隊每年為之狂熱的原因！
看完這篇文章，你是否對澳大利亞的體育文化更加了解了呢？
參考來源：十萬峰巒_543
圖片：網路
This post was last modified on 2017年12月13日 16:01
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