周三下午4點，維州工黨政府通過了一個號稱「歷史性」的法案，允許重病患者在生命最後時刻自行選擇是否實施安樂死。該法案經過長達18小時的馬拉松辯論，通過良心投票的方式以22：18取得通過。對於這一投票結果，維州州長安德魯斯表示，現在距離維州真正實現安樂死合法化「只剩下最後一步」。
上個月，眾議院經過26小時的辯論，以47:37的票數通過了該法案。根據該法案，身患絕症、預計會在6個月內死亡，且忍受著難以減輕的痛苦的病人可以要求獲得致死藥物。對於患有神經退行性疾病如運動神經元病（MND）的病人，6個月的時間限定則放寬為12個月。正式通過立法後，罹患不治之症的病人將從2019年起有權選擇醫生協助死亡。
那麼，一旦就緒後，安樂死法將如何運作？
誰有資格安樂死？
只有那些年滿18歲、有決策能力的人有資格申請安樂死，但醫生擁有拒絕的權利。不允許醫生主動提起或建議病人安樂死。
安樂死如何運作？
前期準備：
病人必須提出正式的書面申請，由兩位醫生先後評估病人是否符合資格。
若審核通過，病人須在兩名非親屬的目擊者見證下籤署文件。
後期執行：
安樂死申請批准後，醫生會開出藥物，由藥劑師配藥。有能力的病人可以自行服用開具的毒藥；不具備能力的病人可以由醫生協助。
病人必須指定一名聯繫人，把未用完的毒藥還給藥劑師。
執行過程中，病人若改變心意，可以隨時撤銷安樂死申請。
安樂死何時全面開放？
一份議會報告指出，為給臨床醫生留出時間準備，從立法通過後到全面實施需要留出18個月的轉換期。
儘管遭到保守議員的強烈反對，安樂死這項具有歷史意義的法案還是在維州議院獲得了通過。
州長安德魯斯在新聞發布會上表示，法案的通過將使人們「結束無法忍受的痛苦」，並賦予他們「長久以來被剝奪的尊嚴」。他說，「這是一場曠日持久的辯論，這一刻等得太久了。」他預計該法案在下周回到下議院時不會出現任何問題，法案已經做出了一些微小的修改，但這些都沒有破壞法案的完整性。辯論不會再耗時那麼長，下院只會進行一場簡短的辯論。
但是，社會各界還是傳來一些反對的聲音。澳洲保守黨議員Rachel Carling-Jenkins指責政府草率決斷，稱這一立法為「死亡立法」。澳大利亞基督教遊說協會（Australian Christian Lobby）維州主管Dan Flynn也表示，州政府的所作所為「逾越了道德的底線」，冗長的辯論證明這一政策不適合澳大利亞任何一個州。「2018年底，維州將進行大選，我估計許多維州人會需要他們所在選區的議員承諾，在當選後廢除這一危險法律。」
澳洲醫學協會（Australian Medical Association）認為，該法案的通過會對維州醫學界產生重大震蕩影響。維州主席Lorraine Baker說：「一些從業者及公眾，會對醫學界從業標準產生混亂。醫生本不應被捲入患者生命最後時刻的生死決定之中。」
在安樂死法案的激辯過程中，因為一個意外而被迫暫停：工黨議員Daniel Mulino在第二天上午10點多突然感到身體不適，並被救護車緊急送往醫院進行觀察治療，大家這才發現辯論已經持續了超過24小時。參與辯論的聯盟黨議員David Davis則表示，議員們一整晚都沒有睡覺，所以身體狀況都不是很好。
編譯：陳曦
圖片：網路
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