當一個人資不抵債，即被認為破產。當一個人拒絕償還債務，債權人可通過法律手段宣布其破產。當一個人想逃避債務，也可自行宣布破產。所以，申請個人破產，是一個把債務人的僅有財產分配給債權人的法律過程。
申請個人破產是債權人對付債務人的一種方式，也是債務人解決債務問題的一項合法途徑。在很多情況下，也是債務人重新開始的好機會。
申請破產的方法有兩種：債務人申請，或債權人申請。澳洲破產法規定：只要債務人擁有不少於$5,000澳元的經過法庭裁決後的欠款，債權人或債務人便可以向破產管理署申請債務人破產。
在收到破產通知書後，如果債務人拒絕或無法償還債務，則債務人破產。破產後，破產人的所有資產將交由法院委任的破產受託人管理。破產受託人必須在法律的範圍下，變賣破產人的絕大部分現有資產，但涉及破產人賴以生存或工作的工具則不能變賣。不可變賣的資產包括：破產人用於職業或貿易、價值不超過$3,700澳元的器械工具、價值不超過$7,600澳元的交通工具、個人用品等。
破產者會受到如下限制
- 不可以成為公司董事；
- 不可以用自己名字以外的商業名稱做生意；
- 不可以欠下超過$5,496的破產後債務；
- 超過$54,081.30以上部分的個人年薪，必須交由破產受託人分配給債僅人，但年薪上限是由破產人的家庭狀態不同而不同；
- 破產人必須把護照交給破產受託人，每次出境必須得到受託人的批准。
破產者如想修改以上限制，需要提出申請。
破產者的破產狀態持續三年。三年後不再受以上限制，以前的債務一筆勾銷，完全合法，無負擔，重新開始。
供稿：王剛律師
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