中秋節是中國人的傳統節日，自古以來有吃月餅的習慣。中秋節其它傳統節日一樣，也是慢慢發展形成的。

古代帝王有春天祭日，秋天祭月的禮制，早在《周禮》一書中，已有「中秋」一詞的記載。一直到了唐代，這種祭月的風俗更為人們重視，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有「八月十五中秋節」，這個節日盛行於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。

中秋節的傳說是非常豐富的，嫦娥奔月，吳剛伐桂，玉兔搗葯之類的神話故事流傳甚廣。

中秋傳說之——朱元璋與月餅起義

中秋節吃月餅相傳始於元代。當時，中原廣大人民不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋聯合各路反抗力量準備起義。但朝庭官兵搜查的十分嚴密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計策，命令屬下把藏有「八月十五夜起義」的紙條藏入餅子裡面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。到了起義的那天，各路義軍一齊響應，起義軍如星火燎原。

很快，徐達就攻下元大都，起義成功了。消息傳來，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來臨的中秋節，讓全體將士與民同樂，並將當年起兵時以秘密傳遞信息的「月餅」，作為節令糕點賞賜群臣。此後，「月餅」製作越發精細，品種更多，大者如圓盤，成為饋贈的佳品。以後中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳開來。

中秋傳說之——李世民賀軍功

唐朝時，太宗李世民為征討北方突厥，平定其屢次的侵犯，令手下大將李靖親自率部出征，轉戰邊塞，結果屢建奇功。八月十五這天凱旋歸京。為了慶祝勝利，京都長安城內外鳴炮奏樂，軍民狂歡通宵。

當時有個到長安通商的吐蕃人，特地向皇上獻圓餅祝捷。太宗李世民大喜，接過裝潢華麗的餅盒，取出彩色圓餅，指著懸掛天空的明月說道：「應將胡餅邀蟾蜍（即月亮）。」隨後，將圓餅分給了文武百官。從此，中秋節吃月餅的習俗便流傳了下來。

中秋吃月餅

古代帝王有春天祭日、秋天祭月的禮制。在民間，每逢八月中秋，也有拜月或祭月的風俗。月餅最初是用來祭奉月神的祭品，後來人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅，作為家人團圓的象徵，慢慢月餅也就成了節日的禮品。

明代心靈手巧的餅師，把嫦娥奔月的神話故事作為食品藝術圖案印在月餅上，使月餅成為人們青睞的中秋佳節的必備食品。清代，月餅的製作工藝更加精細，品種也不斷增加，供月的月餅到處都有。

月餅發展到今日，品種更加繁多，風味因地各異。其中京式、蘇式、廣式、潮式等月餅廣為南北各地的人們所喜食。平式就是北平的月餅，作法如同燒餅，外皮香脆可口；蘇式月餅外皮吃起來層次多且薄，酥軟白凈、香甜可口，外皮越松越白越好；廣式月餅的外皮和西點類似，以內餡考究著名；傳統台灣月餅又稱月光餅，以蕃薯為材料，口味甜而不膩，鬆軟可口。

中國人相信，祈求月神的保佑，可以使全家團圓吉祥。因此中秋節要吃月餅，月餅就是象徵團圓。除了月餅，中秋節還吃柚子，因為「柚」與「佑」諧音，也是希望月亮護佑的意思。

中秋節這一天到處都有人賞月，這一天的月亮是一年中最美的，情侶也喜歡在這一天約會，以祈求「月圓人圓」。中秋節的氣氛是寧靜、優美的，與其他熱鬧的節日有很大的不同。

編譯：陳曦

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