《澳大利亞人報》報道稱,澳大利亞證券與投資委員會(Australian Securities & Investments Commission,下稱證投委)正尋求通過法律改革來更容易地證明每年造成的經濟損失可達30億元的「鳳凰公司」(phoenix company)是非法的。
何為「鳳凰公司」?通常的概念來說,「鳳凰公司」是一家「從失敗的灰燼中復活的公司」。常見的情況有如下:比如說有一家我們暫且定義為「新公司」的公司,在同一個地點開始與之前相同的業務,並且這家「新公司」與另外一家我們稱之為「舊公司」具有相似的交易名稱。這樣,舊公司的資產就可以轉入新公司,並且企業主不用為這些資產支付任何代價。此外,舊公司可能會對企業進行資產清算,並留下一切他們並未付款的債權人。
那麼,為什麼ATO和ASIC不喜歡「鳳凰公司」呢?有兩個主要原因。首先,最直接的影響就是那些「舊公司」的債權人因為沒有收到付款,將會直接受到經濟損失;其次,對於「鳳凰公司」的競爭對手來說,這種情況是非常不公平的-如果一家公司沒有支付其債務或者交易債券,而不是降低其成本技術,那通常情況下競爭對手就不能據此進行定價。
據證投委承認,目前證明非法鳳凰活動方面存在證據上的難題。在「鳳凰公司」的活動中,企業故意倒閉來避免還債,繳稅以及其他的責任,但是之後又馬上在另一家公司「重生」。據估計,非法鳳凰活動每年造成的經濟損失在17.8億元至31.9億元之間。其中包括,這種活動分別造成了對企業僱員6.55億元、商界19億元以及政府6.106億元的收入損失,可見損失非常之大,影響之遠!
並且,根據普華永道(PwC)在2012年味公平工作申訴專員公署(Fair Work Ombudsman)撰寫的報告中顯示,這個活動導致的方方面面的問題,存在於各行各業之中,其中重要的包括僱傭方的建築業、私人安保、清潔以及道路運輸。
因為目前的法律無法對「鳳凰公司」有明確的定義,因此「企業法」和「稅法」也無法適用於「鳳凰公司」。因此,ASIC和ATO分別有自己的部門來處理這些「鳳凰公司」。比如,ASIC的專業團隊會對這些公司的董事及其顧問採取法律行動,並根據相關法律對董事的責任進行適當的誠信規範;另外,ATO的專業團隊對此進行的處理方式主要針對於「薪資」這方面。ATO認為,這些「鳳凰公司」相當於設立了僱傭員工的子公司,那意味著這公司將向ATO承擔大量債務,並以扣除工作人員工資的PAYG扣除額。如果控股公司簡單放棄了子公司,並創建了另外一家新的薪資公司,那麼ATO會對薪資公司進行違約評估,並設法讓清算人員進行評估,最終達到讓清算人從控股公司向欠薪公司償還債務。
學者們舉例稱,1家企業集團的勞工僱傭子公司承擔工資稅、勞工保險、退休金保障及其它債務,然後通過清算來卸掉這些債務。這種循環在勞工被該集團的另1家勞工僱傭公司重新僱傭時又開始。
重點跟大家介紹現在建築行業裡面的表現。鳳凰公司的行為最近在建築行業表現的尤其明顯,在建房子的時候他們一直有申報GST, 當他們把房子賣掉時,在需要付GST的時候,他們不付,然後讓自己的公司破產,等過一段時間,可能用同樣的Director , 建立新的公司。因為破產由破產法管轄,破產後由清盤師做清算。現在的director都是以名字註冊,這讓稅務局和工商局非常頭疼,查起來比較困難,如果引入了Director 的號碼制度,這樣稅務局工商局就會很容易追蹤。其中很重要的一點是,董事會要明確哪些債務是他們要負的責任。比如,就如我們所說的,PAYG和Super的擔保就是董事會的個人責任。
另外公司應該有例會,而會計行的一項業務就是可以作為公司的秘書,比如作為一個法人有什麼決定,需要召開股東大會,要得到股東同意等等,這些開會的文件最好能夠保存起來。
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供稿:英雕格
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