(澳洲生活網)目前政府努力解決住房負擔問題,但是,租金也是一個亟待政府關注的議題。西悉尼大學城市地理學研究學者Emma Power在The Conversation網站上提出以下見解:
澳洲許多城市的租金不斷的增高,對低收入和極低收入者來說,租房還是遙不可及的事。租戶同時還面臨著很大的「住房不安全感」。澳洲有50%的租戶簽的是「定期租賃」的一年合同,20%是簽「按月租屋」的短期合同,後者的變動和不穩定因素較大。
很多人基本上無錢買房,那麼出租房就成了他們的安身之地,政府需要幫他們解決租賃的負擔能力,並保障租期的穩定性,減少住房不安全感。
租金負擔能力的危機
要想解決住房負擔能力,那麼,增加社會住房供應量和土地使用權多樣性,將至關重要。目前有一些被看好的政策,如近期公布的提案,用債券融合模式來資助建造可負擔住房的資金。
假如可負擔住房數量未能大幅度增加,那政府就必須增加租金補助,尤其是在租金昂貴的地區。
但澳洲各地的住房成本不一,許多低收入戶需要留在高成本地區。包括社區和家庭網路原本就在這個地區的老年人,以及在這些地區工作的人。
許多產業都在高成本的城市,這些產業依賴低收入和極低收入者的工作,這些人應當有權獲得可負擔且安全的住房,而且必須是個像「家」一樣的房子。
保障租戶的權利
要使租房真正成為買房的替代方案,那就必須保障租房安全性。若要向「安全」租房邁進,我們應獎勵長期性質的房屋投資。例如,鼓勵公共機構加入投資,包括養老基金公司,和長期、大量投資租賃住房的企業。
然而,我們無法保證機構投資者的加入能有效提供更實惠的出租房,因此我們須進一步致力於改變租賃法規,以確保租戶(包括年輕一代的長期租戶)能體驗到安全的「家」的感覺。具體改變包括:
1.避免房東毫無理由的驅逐租戶
「有可能會被趕出去」的念頭時常如陰影般壓迫著租戶。當租戶行使應有權利,如要求房東維修及維護屋內設施時,若房東不願意,或因此感到不悅,他們可能會藉此驅逐租戶。在沒有法律明文約束下,無實際根據的驅逐作法成了房東的報復行為。
新州租戶協會(Tenants』 Union of NSW)也對此提出要求,希望能透過租賃法規來平衡房東與租戶間的利益,明確合理的租期終止理由。
類似的法規可參考德國的例子。德國的租賃法保證了租賃期的安全,阻止房東在某些情況下終止租約的行為。舉例來說,即便租戶違反租賃合同(如欠繳房租),或房東自己想把房屋收回自住、變賣,都不構成可驅逐租戶的理由。
2.「調高租金」有時是趕走租戶的一種作法
近期的一份調查《Unsettled: Life in Australia』s private rental market》顯示,11%的租戶在要求房東維修房屋後,收到租金調漲的通知;10%的租戶則表示,當他們提出房屋整修的請求後,房東或房產經紀人顯得很生氣。
由此看來,在調高租金的規則上,我們需要加強監管,並且對於房東無理由的調漲行為,要有更嚴厲的罰則。
在這方面,德國同樣提供了很好的示範。德國很少允許房東調高租金。他們規定:租金調漲必須以3個類似住宅的租金為基礎,或是須參考當地的租金資料庫。
3.保障租戶有營造「一個家」的權利
租賃法應保障租戶能讓租處變得更像自己的家,包括改裝房屋,允許養寵物;允許老人或行動不便的租戶進行局部改建。
前一陣子,Power女士採訪了一些年長租戶,他們想改變一些屋內的設施,被房東拒絕,這些年長租戶只好搬離租處。
新州正在考慮修改目前的住宅租賃法,賦予租戶改建的權利,確保出租物業適用於各類型租戶的需求。不過,房屋外觀的改變不在保障範圍內。
社會普遍認為房東與租戶有不同的利益。事實上,兩者的利益是非常相似的:安全的租賃關係和共同維護出租房,無論是房東或租戶,都能從中獲益。
小結:
低收入戶因為沒錢買房子,所以長期租賃就成了生活常態。政府在解決住房可負擔性的危機時,也不能忽視租房存在的問題。除了補助租金或者增加廉價房,政府還應關注租戶在租房過程中面對的困境。房東和租戶之間並非是對立的,若是政府能提出一些政策,讓雙方都受到尊重和保護,將促使他們互相體諒,創造雙贏的良好結果。政策可以改變事情的走向,而真正能達成目標的關鍵還是人心的變化
編譯:喬伊
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