芍藥
（澳洲生活網訊）牡丹與芍藥並稱「花中二絕」，一個是「花王」，一個是「花相」。「花王」與「花相」如同一對「孿生姐妹」，花葉形態習性相似，親緣關係相近，同屬芍藥科芍藥屬，甚至在漢代以前，名也相同，統稱為芍藥，自唐以後開始分為牡丹和芍藥。牡丹因其雖結籽而根上生苗繁育，花為紅色而得名；芍藥則意其花容綽約美貌而又藥用。頗為有趣的是牡丹和芍藥的英文名也相同，均稱Peony，只是牡丹稱作Tree Peony，芍藥稱作Herbaceous Peony。
古人有詩云 :「唯有牡丹真國色，花開時節動京城。」而在悉尼，「花王花相」的牡丹芍藥似乎不如「七品三命」的茶花奪人眼目，更受歡迎。究其原因，一是牡丹和芍藥生性不耐澳洲的酷熱驕陽，只適宜生長在塔斯馬尼亞和維多利亞部分涼爽地區以及一些山區；其次是牡丹芍藥價格貴且少有難長，若種植養護不盡心盡意，很難成活。我在這裡專門介紹一位對園藝狂熱且有著30年牡丹芍藥種植經驗的園藝師多米尼克·王（Dominic Wong）以及他位於新南威爾士州南部高地的米塔貢(Mittagon)的中國風花園（Chinoiserie Garden）
多米尼克.王（Dominic Wong） 出生在馬來西亞一個因種植熱帶蘭而有名的園藝世家，是家裡最年幼的園藝愛好者。據他回憶，在很小的時候，他就喜歡跟著參觀苗圃的遊客後面轉悠，常常撿起大人們丟棄的植物，在自己的小花園裡進行扦插和種植。1988年，多米尼克移居到澳洲悉尼西區阿什伯里(Ashbury)，一邊做他的理髮生意，一邊在他的加利福利亞平房周圍開建村舍花園。除了理髮，其餘時間都在花園裡工作，正如他開玩笑說自己：「放下理髮剪，就拿起修枝剪」。直至後來，平房周圍所有的空地都長滿了花草，他就到房屋附近的公共綠地去種植，這種對花園的熱愛以及高超的園藝技術為他贏得了很多獎項。在此期間，他開始種植牡丹，他認為能夠在悉尼成功種植牡丹且有個短暫而美麗牡丹展覽是園藝師不可避免的挑戰。
多米尼克·王（圖右）與本文作者
由於阿什伯里的村舍花園面積不大，已經不能滿足多米尼克營建花園的需求，他在距悉尼130多公里的南部高地米塔貢（Mittagon）找到一塊面積約為4500平米幾乎沒有一棵樹的空地，而且米塔貢的氣候更適宜牡丹芍藥生長。這樣，多米尼克能有足夠的空間，按照他的自己的意願進行設計、布局和種植，當然他在花園裡工作的時間更長了，一周五天在花園工作，僅花一天的時間做他的理髮生意。
十七年過去了，如今他的中國風花園已經成為一個中西方花園風格自然融合的成熟花園，西式的村舍花園與中國式的庭院小景相宜相襯。花園裡有白色的西式小屋、格架、座椅、花圃、草地；也有中式的涼亭、池塘以及蜿蜒的鵝卵石小徑。花園的植物種類既有有歐式觀賞景觀植物如鳶尾、洋水仙、花毛茛、常綠大戟、熏衣草、歐洲月季等，也有來自中國的觀賞植物如紫藤、楊柳、竹子、杜鵑、李樹、梅花、櫻花等，而花園裡最具中國風的植物當屬牡丹和芍藥 有一百多個品種。
「三月牡丹呈艷態，壯觀人間春世界。」而澳洲的牡丹花期在十月份，現在花期已經接近尾聲，但是觀賞芍藥正當時，花期從十一月的第二個星期開始持續到月末，多米尼克的中國風花園將會給你一個在異鄉品味「芍藥殿春風」的驚喜。
中國風花園（Chinoiseri Garden）
地址: 23 Webb Street, Mittagon 2575
電話: ( 02) 4871 2888, 0411783883
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