科学家近日发现,墨尔本北郊蜿蜒 70 公里的 Merri Creek 溪流深处潜藏著一种噬菌病毒,会捕食细菌并在细菌内部复制,有可能拯救数百万人的生命。
据《时代报》报导,莫纳什大学(Monash University)的研究人员与Wurundjeri Woi Wurrung 文化遗产原住民公司合作,在 Merri Creek 的水中发现一种先前不为人知的噬菌体,这种噬菌体可以杀死全球医院中常见的一种超级细菌。
这种超级细菌克雷伯菌对抗生素的抗药性越来越强,会引起肺炎、伤口感染甚至脑膜炎。根据9 月发表在《柳叶刀》(The Lancet)上的研究,到本世纪中叶,抗生素耐药性感染每年可能导致 191 万人死亡。
莫纳什大学研究团队的领导人 Trevor Lithgow 教授表示,这一新发现的噬菌体只会感染细菌,而且大多数只针对一种形式的细菌。
研究人员从 Coburg North 的小溪中取得样本,并进行检测,以确定小溪中是否有噬菌体。
“我们用克雷伯菌作为诱饵,试图找到噬菌体,这种克雷伯菌是从阿尔弗雷德医院的病人身上分离出来的。”Lithgow 说。
“所以我们知道墨尔本有人感染了这种细菌,这种克雷伯菌,而这些人之所以住院,就是因为他们受到了这种细菌感染的折磨”。
Lithgow说,研究人员认为,找到针对克雷伯菌的噬菌体是一个“高价值目标”。
“通常情况下,为阿尔弗雷德医院进行噬菌体猎杀的人员会前往医院的废水箱,尝试从中钓取噬菌体,这是一个肮脏污秽的过程,你必须像 CSI 调查员一样谨慎,才能置身其中而不生病。”Lithgow 说道。
澳洲医学协会副会长 Julian Rait 表示,该研究团队的研究令人兴奋。他说:“我们知道 Merri Creek 有一些有趣的东西,但没想到会是这样。”