澳大利亚将在11月起提供免费的Shingrix疫苗福利。这一福利将覆盖近500万名澳大利亚老年人和免疫系统低下的人，以预防带状疱疹。联邦政府计划在未来四年内投入超过8亿澳元用于此计划。

卫生部长Mark Butler在周日宣布，从11月1日起，将根据国家免疫计划向以下人群提供免费Shingrix疫苗：65岁及以上的澳大利亚人、50岁以上的原住民以及18岁以上的免疫系统低下的人。

带状疱疹是一种由水痘-带状疱疹病毒引起的疼痛性皮肤水泡疹，而该病毒也会导致水痘。这些水泡通常出现在脸部或身体的一侧，可以持续长达15天。

Shingrix疫苗将取代Zostavax，目前Zostavax只为70岁成年人提供免费接种，并且提供了71至79岁人群的补充接种计划。

Butler指出，如果不接种疫苗，大约三分之一的澳大利亚人一生中会感染带状疱疹。新计划将成为全球最全面和广泛使用的计划之一。

他说：“这项投资将确保近500万澳大利亚人能够免费获得保护，免受带状疱疹及其引发的严重神经损害之苦。”

专家表示，带状疱疹可能对某些人造成长期疼痛，因此符合条件的人应与他们的全科医生或药剂师讨论接种带状疱疹疫苗的重要性。

目前，Shingrix疫苗只在50岁以上的个人中以高达560澳元的价格提供，但该疫苗提供长达10年的保护。政府计划在国家免疫计划下提供该疫苗，根据药品福利咨询委员会和澳大利亚免疫技术咨询小组的建议，将在未来四年内投入8.268亿澳元。悉尼大学传染病专家罗伯特·布伊教授指出，带状疱疹是一种严重的疾病，可能导致某些人长期疼痛，因为这种疾病是由以前感染水痘的病毒在神经系统中潜伏多年后重新激活引起的。