至少490名难民和寻求庇护者在9月和10月收到内政部的邮寄信件或电子邮件，要求他们离开澳大利亚。内政部长Clare O’Neil表示，这些信件是在她不知情的情况下 “意外 “发出的，并不恰当。但内政部发言人称，这封信不是错误发出的，而是该部门在鉴别哪些过渡人员需要向第三国移民的额外支持。

据ABC报道，收到这些信件的人希望能在澳大利亚永久定居，他们中许多人持过桥签证在社区生活，还有一些人已经在海外拘留所度过了多年。

难民Farhad Bandesh说，他在近十年前为了逃离伊朗的迫害而登上了前往澳大利亚的难民船。他收到的信中说：”在澳大利亚定居不是你的选择……希望你能有其他的移民选择”。他的信中包括一个三周的最后期限，即 “将你的第三国重新安置计划告知该部门”。

Bandesh在圣诞岛、马努斯岛、墨尔本移民过渡住宿区等处度过了七年，他说收到这封信时感到震惊。“说实话，我又感到了创伤，因为他们想把我转移到另一个地方。”

据澳大利亚广播公司了解，包括Bandesh在内的许多收信人都没有得到当局的后续联系。

ABC看到了这些信件和电子邮件的几个版本，信中告诉收件人考虑在新西兰重新安置，或去另一个国家，或自愿回国。

一些信件是写给特定寻求庇护者的，而另一些人则收到了写给 “亲爱的<插入姓名>”的电子邮件草稿。

有些邮件包括这样一句话 “希望你在离开澳大利亚的问题上与该部门合作”。 这些信件是由内政部人口走私政策和执行工作组的第一助理Alana Sullivan撰写的。

在内政部信函发出的几周后，部长Clare O’Neil的办公室经理发出了部长O’Neil女士的声明。”……这封信不是在我授权或知情的情况下发出的。它是由内政部错误地发出的，”声明说。

“在这封信意外发出之前，我没有看到它，我也没有要求它发出来。

“事实上，我认为这封信在各方面都不合适，也没有建设性，特别是因为这件事涉及弱势群体。

“我已经要求内政部不要发送这种性质的信件，并改变其在这个问题上的沟通策略。”

然而，信中的指令与澳大利亚对乘船来澳洲的难民的立场是一致的，根据历届工党和联盟党的政策，2013年7月后乘船抵达的人不能在澳大利亚永久定居。 澳大利亚已经与美国和新西兰达成了少数难民的重新安置协议。

内政部发言人说，信件是发给 “暂时在澳大利亚的个人，他们目前没有第三国移民途径，已经退出了重新安置程序，或者该部没有其重新安置途径的细节”。

这位发言人还对O’Neil的说法提出异议：“这封信不是错误发出的，它是一个确认需要额外支持来选择第三国移民的过渡性人员的方法。”