一项基因分析显示，英国人Thomas Austin 在163年前从英国运来的24只野兔造成了如今澳洲野兔泛滥成灾的局面。

据卫报报道，根据历史记载，兔子这一外来物种首次进入澳洲是在1788年，当时有5只兔子跟着舰队抵达悉尼。后来，澳洲至少有90次引进了兔子，但都没有导致泛滥成灾。

直到英国人Thomas Austin从英格兰西南部的Baltonsborough引进24只野兔，并将它们带到维州的Geelong，兔子才在三年内繁殖到数千只。到了20世纪，这些兔子以每年100公里的速度扩展至全澳洲。

新州大学、剑桥大学等科研机构的研究人员对来自澳洲、新西兰、英国和法国的187个野兔DNA样品进行了研究，发现大部分澳洲野兔的基因源自于Austin的24只兔子。

研究结果显示，某些基因类型促成了物种具备入侵的特性，比如澳洲多次引进兔子，但只有Austin的兔子引发了破坏性入侵并影响至今。这项研究成果已发表在《美国国家科学院院刊》。

在1859年之前引进的兔子温顺如家兔，毛色花俏且耳朵柔软。而Austin引进的野兔则更加强势，能更好地适应环境，因此在遗传学上更具优势。

兔子泛滥每年给澳洲农业造成2亿澳元的损失。尽管政府设了防兔栅栏，甚至释放病毒来控制其数量，但仍无济于事。