一位兽医专家说，澳大利亚口蹄疫（FMD）预防战略最近出现的恐慌只是一个迹象，它表明这种毁灭性的病毒可能真的距离我们“近在迟尺”。

据澳新社（news.com.au）报导，悉尼大学兽医公共卫生和食品安全（Veterinary Public Health and Food Safety）主席Michael Ward教授说，最近在墨尔本出售的一种猪肉产品中检测出病毒碎片，这个问题 “令人不寒而栗”。

在口蹄疫爆发使印度尼西亚农民陷入困境之后，澳大利亚的畜牧业处于高度警戒状态。截至7月27日，澳大利亚已发现近429,000个病例。尽管这种病毒对人类无害，但它会在牛、羊、山羊、鹿和猪等有蹄类动物身上引起高度传染性和破坏性的水泡。

虽然农业部在例行检查中没有发现墨尔本的猪肉样本中存在活病毒，但Ward教授指出了病毒“近在迟尺”的一个例子，从中国进口的产品中也曾发现非洲猪瘟病毒的碎片。

农业部长Murray Watt说，这次检测“非常令人不安”，但它也证明了澳大利亚“边界管控是强大的，我们的系统在发挥作用”。

他在一次新闻发布会上说：“动物产品进口实际上是口蹄疫进入我国的最大风险。比如它能从旅行者的鞋子中进入我国，但最大的风险还是动物产品的进口。”

但Ward教授说，虽然这些病毒碎片不包含活体病毒的痕迹，但很难证明“在某些时候产品中没有实际的感染性病毒”。

他告诉澳新社说：“它很可能不具有传染性，但你并不知道，一旦有了病毒颗粒，它可能是一个指标，表明该途径是存在的，它正在入侵。”

尽管病毒颗粒没有传播口蹄疫的风险，但Ward教授说，如果被污染的肉被喂给猪，由于猪是杂食性动物，疫情可能就会爆发。

“现在被感染的材料就在那里。如果它是活的，那就需要有人把它运送到农村环境，甚至运送到大城市边缘的后院。”

Ward教授将英国2001年的口蹄疫流行病与目前可能爆发的口蹄疫相比较，说澳大利亚很可能会出现类似的情况。

2001年2月19日，在对英格兰东南部Essex的一个屠宰场进行例行检查时，发现有27头猪感染了口蹄疫。据估计，当时该病毒已经传播到英国各地的57个农场。

直到2002年1月14日，英国才把疫情清除，它使英国的经济遭受了惊人的130亿澳元的打击，有600多万头动物被宰杀。