提到肉骨茶（英语：Bak kut teh），想必许多华人都不会感到陌生，尤其是对马来西亚华人而言更是家喻户晓。

肉骨茶其实不是真正的茶，它不含茶叶，而是以带肉的骨配合中药煲成的汤。“茶”字源自一位华人餐厅店主的名字“李文地”，因为肉骨汤味道上乘，被顾客称作“肉骨地”，后因福建话中“地”与“茶”音近，又得名“肉骨茶”。

肉骨茶在马来西亚是一道典型的早点菜式，在新加坡也颇受欢迎。在我们澳洲的餐馆中亦常见到这种草药汤，许多亚洲超市则以干货包装出售。

但近日澳广（ABC）报导，有研究发现，肉骨茶可能对肝脏产生毒性作用，导致肝脏损伤！

发起该项研究的阿德莱德大学和墨尔本大学科学家说，如果在验尸时发现肝脏受损，应该询问死者生前常吃什么。该项研究建立在关于草药对肝脏的毒性作用以及与西药相互作用的类似结果之上，发表于《法医学、医学和病理学》（Forensic Science, Medicine and Pathology） 。

在实验中，阿德莱德大学生物医学学院（University of Adelaide’s School of Biomedicine）的教授Roger Byard用他自己储藏室里的一包肉骨茶及其他三种肉骨茶做成汤，后将其添加至肝癌细胞的培养物中。结果发现，即使这些汤已被冲淡，也都对细胞表现出明显的毒性。

Byard教授表示，在一定程度上，肝细胞开始死亡。

数据表明，肉骨茶在未稀释的情况下杀死了83%的细胞；即使稀释了10倍，也能杀死15%的细胞。

实验中使用的肉骨茶包装标注的成分各有不同，其中有些包含香料、胡椒和盐，信息较为模糊。

由于成分不同，且包装上缺乏充足信息，Byard教授说，目前尚不清楚究竟是汤中的什么成分导致肝脏损伤。

但他同时提醒道：“首先要说的是不要惊慌。” “显然，很多人喝过这种汤之后并没有什么问题。其实我也喜欢喝。”

“我已经喝很多年了。顺便说一句，我现在不再喝了。” 他补充道。

他还指出，相关研究人员已经调查汤中草药多年，却不知道确切的成分，可能有一些令人非常讨厌的副作用。

“有人觉得草药是天然的，因此它们是安全的，但任何有治疗效果的东西都可能有副作用，而且会有一大堆影响，比如草药与草药的相互作用或草药与其他药物的相互作用。但是我们不知道发生了什么，我想这才是最可怕的。” 他说。

该研究的作者呼吁进一步分析肉骨茶和肝细胞死亡之间的潜在联系，并总结道：“这可能对已罹患肝病的人具有特殊意义。”

在此研究之前，一位维州病人在饮用肉骨茶并服用降血脂药物后肝脏受损；阿德莱德一名女子在服用治疗炎症性肠病的草药制剂后死亡。

Byard教授透露，那名女患者出现了肝衰竭和肝坏死，且因此死亡，尽管这种现象很罕见，但确实发生了。

另外，研究员在阿德莱德还发现一种中药内含有雪豹身上的成分。雪豹是一种濒危物种，只有在2006年前死亡的情况下才能用其身体部位在中国制造药物，但Byard教授说在这种情况下不太可能。

他认为，即使在阿德莱德，也可能看到材料非常奇怪的草药制剂。

他建议患者在看病时告知医生自己正在服用哪些草药，连西药补品最好也告知，譬如圣约翰草（St John’s wort），这种草可能会干扰器官移植。