随着社区免疫水平下降，Omicron新亚变体病毒的检测率上升，预计将导致新州的COVID-19病例激增。

周四（6月16日）发布的最新呼吸道监测报告显示，新的BA.5亚变体正在超越BA.2成为该州最流行的变体病毒，因此政府敦促数百万逾期未接种COVID-19疫苗加强针的人采取行动。

据《悉尼晨锋报》报导，新南威尔士大学公共卫生和社区医学学院的数学家James Wood副教授说：“目前看来，这将引起感染率的上升，与我们看到的BA.2浪潮相类似。”

被称为BA.2的Omicron变体的高传染性子系的病例数量在新州于3月左右达到顶峰。

在截至5月28日和6月4日的几周内，经基因组测序为BA.2变体的感染比例减少了一半，而BA.5增加了两倍。然而，这些数字不一定能真正代表社区中的感染率，因为只有来自国际入境者和因感染该病毒而住院的人的样本被测序。

BA.4和BA.5亚变体于4月首次被南非公共卫生当局检测到。最近几周，这些亚变体在美国和欧洲开始流行。

Wood说：“BA.4和BA.5比以前的Omicron亚变体更能逃避现有的感染后和疫苗接种后的免疫反应，这就是为什么它们有传播优势。现在有几项实验室研究显示了它们有大量的免疫逃逸。”

最新数据显示，至少有11,000人被COVID-19感染过一次以上，但这个数字可能被大大低估了，因为高传染性的亚变体已经出现。

墨尔本大学教授James McCaw说，BA.5在国际上表现出“明显的传播优势”，而这一点正在新州得到证明。他说：“我们现在预计未来几个月会出现BA.5的浪潮。”

“这将不可避免地增加住院人数，尽管我预计临床影响不大，因为对严重后果的保护应该更加有力。”

Wood说，南非经历的BA.4和BA.5住院人数增幅比最初Omicron出现时少得多。他提醒说，不要进行比较，与大多数南非人有多种COVID-19变体病毒感染相比，“一半多一点”的澳大利亚人可能以前就已被Omicron感染。

迪肯大学流行病学主席Catherine Bennett教授说，人们不应该放弃接种加强针，因为这 “只是推迟了不可避免的”感染时间。她说，随着冬季气温的升高，新的亚变种病毒出现，免疫力可能是感染COVID-19一次或不感染，还是感染两次或三次的区别。

除昆士兰州和北领地外，新州COVID-19加强针的接种率低于其他地区，35%的16岁及以上人士没有进行第3次接种。65岁及以上的人或有某些健康状况的人有资格进行第4次“冬季加强”注射。

监测报告显示，新州的流感和其他呼吸道疾病的发病率继续上升，尽管数字可能受到检测率增加的影响。

在截至6月11日的一周内，有217人因流感样疾病入院，比前一周的232人略有下降。因流感症状到急诊科就诊的人中，约有14%的人正接受住院治疗。