礼拜天清早，床头闹钟还没响，街头巷尾的播音筒以极大的音量、播出了关于义务劳动的神圣任务，及为建设伟大社会主义，义务劳动是全民都该参与的属于一种革命行动等口号。

婉冰和元波几乎同时给吵醒，看看挂钟，只是五时左右，婉冰先起床去张罗早餐，元波也跟著下楼。吃过粥、拿起便当和一瓶开水，就出门去，老杨及左右邻居也都启程了。在路上三、五成群踏著稀薄月色，说说笑笑，大家一般心情，如去郊外游玩的那种气氛。谁也不把义务劳动当作一回事，其实、也没人知道，将是种怎样形式的劳动呵！

在“坊”政权的办事处前，从四面八方齐集的人把那块大草坡迫到满满，路旁早己停放了七部大巴士。公安部队也派了一小组人来维持秩序，六时半，坊办事处里走出了几位穿黑衣的干部，手里拿著记事簿和扩音器。其中一位大声的指挥，人群便乱七八糟的抢著上巴士，元波上得较迟，连座位也没有；只好立在车中央的通道，在吵吵闹闹的人声中，巴士开动了。一部跟一部，吃力的前进，走了好一段路，转进了崎岖的红泥碎石道，元波和车里乘客东摇西摆，车外尘土飞扬，风过处、沙尘迎面扑下，整车人头脸都染上了色彩。

颠簸路尽，目的地黎明春新经济区就在眼前。这时、朝阳也己升起，元波随众人下车，啊！那片泥泞不堪的大荒地，极目处，人头涌动，东一堆西一组，那种混乱和吵杂，使他头晕心跳。声浪起落，一个大过一个，拼命从播音筒里向外震动。指挥的越共，事先没有规划好，如今一起来争地盘，斗成绩，比赛干劲，向上邀功。

锄头挥舞，往下挖，水源涌过来，恶臭冲天，乌黑黑的，劳动的群众，从脚到腰，不知不觉的都给臭泥淹没。寸步难移的站在原处，吃力的挣扎著把稀泥巴浆往外倒。阳光高高撒下，把热能煎炙著千张万张流满汗水的污脸；元波咬著牙，原先到野外远足的念头早己消逝无踪。

他也一锄锄的蛮认真的挖著，心中对于这种用人力来开水利的土方法，总想不出一个好理由来解释，为什么越共不用机器？而要那么多人民从城市里老远到来乱搞乱闹一通。这个水利工程在这么多各持己见的指挥者，争功而外行的东挖几条水渠，西又填几堆烂泥，究竟要开出个什么名堂来呢？元波的汗沿鼻梁流下，他手上乌溜溜的都是黑泥浆，只好放下锄，正想著不知要如何把脸颊的汗水擦干？不意在他左边，一位带著笠帽的女人，恰恰踩著泥泞移到他前面，兴高采烈的欢叫著:

“波兄，原来是你呵，真巧! ”她一边说一边用手上的一条披肩，自然而

大方的为他擦拭鼻上颊边的滴滴汗珠。

“明雪，是你，真认不出来。”

“是呵! 变成乡下姑娘了。”

“很美呢! 从来未见过你一身黑衣服。”

“辛苦吗？你一定不惯了。”明雪除下笠帽，用笠帽摇摆，搧来小阵凉风，她没忘了也向元波搧几下。

“是很吃力，大家都要做，慢慢会习惯的。你呢？”

“我小时候在农村生活，这些粗工都早做过，所以比你好。”

“你怎么会做到这区来？”元波想起她并非属于同一坊区居住。她笑笑的把手上笠帽又戴上才说:“上边都是大石块，我和几位同伴慢慢移动，竟到了这儿来。也好，可以碰到你。”

“咦! 那位公安睁著眼望过来，我们动动手吧! ”元波拿起锄头，一锄锄的开始了原先的动作。明雪也不走，站在他前方，轻巧的随意的移动，元波一抬头， 明雪的双眼正瞟过来；他腼腆的报以浅笑，又赶紧低下头，心里忐忑，有份难安的感觉莫明的袭击著他。他不敢再望，但又强烈的想试多一次，自己在一锄又锄的动作下挣扎了好久，终于把前额微微的昂起，明雪那对乌亮的眼睛有一抹笑意自眉梢漾开，似乎从他低头以后，她的视线就没再移开，又再捕捉到了他的目光。               “波兄!休息了，你很卖力哟! ”

“你怎么知道？”元波有点生气，也不明白为什么，似乎他刚才的卖力，是不该被窥破的。”

“我没做多少。你想拿劳动奖章？”明雪露出皓齿，声音温柔甜蜜。

“开玩笑了，想睡在泥浆上是真的。”

离开了工地、洗了手、两人一起到树荫下；明雪拿出面包，元波打开便当，沉默的各自吃著。他吃完放下饭盒，明雪正把一个鲜橙去好皮，单手递过来，他接下掰出一半又递回去。烈日当空，炙热的照晒著，明雪边吃著鲜橙，边用笠帽搧凉风，有意无意间，风都拂向他。他很专心的吞著甘甜橙汁，享受那片刻的舒服，内心好感激，却又装成平淡自然，什么都没说，倒是明雪打破沉默 :

“我昨天收到张心的便条了。”

“呵! 有了消息，他怎样呢？”他紧张而兴奋，急忙抬头，热切的望著她。”

“他说在很远的陌生地改造劳动，要我放心；地点常更换，故没回邮的地址，叫我问候你。”

“有没有讲什么时候可以回来？”

“没有，你有空来我家时让你看。”

“有消息，证明他平安，也放心多了。伯母很高兴，是吗？”

“是的，她还哭了一场，我也意外，去了那么久，以为今生都不会有信息了。”她低下头，语气有浓浓的伤感和幽怨。

“希望他能快点回来就太好啦 ! 我也想不到他会去那么久。”

“波兄，还没谢谢你，那天你走得太快，我连谢谢都来不及说出口。”

“哟 ! 小意思，别再提了。咦？又开工啦 ! ”元波拿起锄头，明雪伸手出去，他犹豫了几秒钟，也把手往下对著她的手一拉，她轻盈的便借力站起身，戴上帽，随著人群回到工地去。

工地上、市革委的共干似乎在争吵，结果又接到通知，早上所开的渠道作废了。男人全部往东移，女性留下填土，明雪对元波招招手，他也举手摇摇，然后往东走。整个下午再提不起劲来，拖拖拉拉谈谈笑笑的混过去；直到收队，他东张西望，明雪再没出现在他视线里。回程时、整车整队的人争先的要往外冲，越塞越凌乱，路窄径小车多人挤。收队后回到家里，前后花去三个小时，比来时多出一半的时间。

阿美阿雯看到满身乌黑奇臭的爸爸，老远的跑开去；明明在地面却要往他脚上爬，婉冰赶紧把明明抱开交给大女儿。然后强拉著元波到浴室里，一桶桶的冷水从头淋下，擦擦洗洗；肥皂涂了又抹，足足花了二、三十分钟，元波才回复了本来面目。晚饭后，倒在床上，要两个女儿捶背按摩。

“喂 ! 婉冰，下次你去，很好玩呀 ! ”

“骗鬼。要我去，出钱找人替算啦!”

“你说什么？能出钱叫人替？”元波翻过身，认真的望著太太。

“是哟 ! 卖糖的老陈今早在菜市碰到我，他小声告诉我，阮文协帮他找人。”

“真的吗？”

“真的呵!”

“和旧政权有什么分别？讲明是义务劳动，还可以用钱替代，那算什么？”元波很气愤，好像他是第一个被玩弄的傻瓜。

“听说以后每星期都要去做水利，太辛苦，可以请人替，还是好事呢 ! ”

“这样的话，有钱可以逃避义务劳动，穷人却要受苦。革命统一，说什么人民当家作主？和以前没分别。革命，只是改换了王朝，被统治的千万百姓的命运原来没变，那些主义，通通都是骗人的把戏啦 ! ”

“别想太多了，共产党讲一套做的是另一套，许多人都看出来了。你还那么天真的相信他们？”婉冰毕竟是女人，有女人天生的敏感和触觉；只用主观去评定好坏，不像元波那般事事讲客观和理论。

元波没有再出声，愕愕地想著心事，他一再的自问 :“用谎言可以治天下吗 ？”

婉冰以为他太倦而睡著了。久久、她微微的鼾声在静夜里起伏，他侧著身睁著眼，还推想著他解不开的许多结、、、、、。

更换了钱币后，全南方人民集体穷化，直接影响了市场的买卖。市面呈现著经济萧条的景象，踩踏人力车为生的，街边零售小食档，以及沿街乞讨的卖唱者比往常增多了。

原本穷苦的大众生活更加困难，群众对革命政权当初的热情和寄盼已随著时间冲淡了。街头小巷已不知什么时候、开始流传一些尖酸刻薄的讽刺越共的话，这已足够反映民心的动向了。

经过了一段时日的准备，那天、元波在税务局清理了全部欠税后，阮登溪中校亲手把一张不欠税证明书交给他。并热烈的祝贺他革命意识强烈，提早觉悟，已不再剥削同胞，盼他早日回到劳动建国大军里去。

元波将那张清税单带回店去，店里的存货已经全部售清，元涛一早已来了。他母亲在店前摆设了三牲，烧香祷告，元浪平常爱开玩笑，今天也闭口，什么话都没说。他父亲含著烟斗，在门外指挥著几个老工人，把那块褪了色写著“源裕咖啡庄”的招牌拆卸下来。过往路人驻足观望，也有的妄自猜测。当招牌放到地面时，元波看到他父亲神色黯然，几十年的经营；一场政权上的大改变，竟迫得要结束业务，那份心境是很凄酸无奈。元波也很难过，他是为了父亲的那份心境而难过。

招牌拆下抬进店里，母亲也拜好神，店门拉上，一家人都在客厅里，整盘生意从此结束了。元浪把五包预先准备妥了的钱、交给店里的四位长工和厨房里的陈妈，他们骤然间面临了失业的危机，也明白东主不能再延聘的苦哀，心情沉重。

陈妈泪流满面，竟哭著咒骂越共，越骂声浪越大，元涛把她轻拉到后边厨房里去。几个老伙计也无心吃最后一餐饭，各自打点留下的衣服用品；依依不舍的分别向元波兄弟及老店东夫妇辞别。第一次、元波看到他父亲眼角含著泪，是不忍这些相处多年的职员，或是难堪自己的事业落到如此地步，甚或两者兼有的复杂感情，交并出他的泪水也未可知。

全部职工和陈妈都走后，元波兄弟沉默的望著他们所尊敬的父亲，这种时刻，他一定有话要对他们兄弟讲，果然没多久，他开口说 :

“我要你们收手，是希望能逃过一场灾害；但我们也不能坐著，要想办法给他们认为我们要为生活付出劳力的代价，以免惹得他们眼红。”

“您的意思是要我们去做工？”元涛吃惊的问。

“做工也好，搞点小工业过日子都可以，你们兄弟自己决定；最主要的是掩人耳目，有路可走时想法偷渡离开才是上策。”

“、、、、、、”元波几乎不能相信，他父亲会想出那么长远的计划，真不明白父亲心中想的路是什么？他想问、但老人又开口，语气严肃 :

“以后要节俭，留下金叶作后路，这些事不必告诉你们妈妈，也不能对外人透露半句。”

三兄弟面面相觑，都不清楚前面是怎样的一条路，迷茫了一阵子，元波不敢问，他就先离开了。

出到店外，回首一瞧，那块中越文书写的招牌拆下后，留出一大片空间，整个铺面已非本来面目。一股莫明的哀愁爬上心胸，他骤然理解父亲刚才眼角泪珠所包含的伤感是什么了。

对这个他抱持希望的新制度，首次有种难以言诠的惧畏，好像那层层面纱，一张张撕下；他看到的将不是完整的脸，还没撕完，似乎已经可以感觉到那份阴森恐怖。

他惆怅迷糊的踩著车，习惯多年的生活和工作从今天起完全改变了。应该轻松下来的，何况一向他都祈盼能放下做为一个商人的角色；恢复他本来面目，从来讨厌商场上的虚伪和应酬，以及说不完的谎话。但竟是在这种始料不到的无形压力下退出商界，心境矛盾，也就没半点高兴的情绪。

在街上游荡了好一回，他忽然想到公会的老朋友海哥那边去看看，方向决定后，就朝同庆大道踏去。

会长的商行人进人出，生意兴隆，元波是熟客，不经通传的直往楼上会址的办公室去。一推门，海哥堆满笑脸打个哈哈的站起来说 :

“溪中校刚来电话，他说你有革命意识，我应该恭喜你呢或是该怎么说？”

“海哥，那是家父的主意。”元波拉开椅子，在抬边坐下。

“真是人各有志呵 ! 你准备做什么？”

“还没打算好， 哟 ! 我倒忘了，咖啡公会的职务也该呈辞了。店的生意全结束，我已和这一行业无关啦 ! ”

“失去你这个好拍挡，真是公会和我的损失。”

“海哥，别开玩笑了，我也没做过什么了不起的事。”

“我会通知全体同业，应该到大罗天或玉兰亭酒楼，搞场欢送会好不好 ？”

“不、别搞那一套，没意思的。”元波连连摇手。

“黄叔叔究竟打什么主意？不经营，你总得做些什么呀 ？”林会长燃起根解放牌的烟，专注的凝视元波。

“家父希望我们搞工业或去参加劳动队伍。”

“呵哈，原来有革命意识的不是你。喂 ! 小工业是可以想，我们再合作吧 ! 我正在搞个脚踏车零件厂呢。”

“有海哥提拔，再好不过呢 ! 你原来暗中已先我觉悟啦 ! ”

“我共找了二十多股，每股二千元 ( 旧币一百万 )，你要参加几股？

元波想想，不能决定，也不知两个弟弟是否有兴趣，他说 :“先算我两股，如我弟弟肯参加，再通知你行吗？”

“没问题，你中越文都很好，行政经理就由你担任，我也免伤脑筋。”林会长放下烟，兴冲冲的拿出张纸，提笔书写，然后递给元波 :

“这是厂址，在跑马场后面，你可以先去看看，有什么意见也让我知，机器正在安装，再过几星期，应该开张了。”

“好， 先谢谢你，钱什么时候要 ？”

“莫要紧，问问阿浪、阿涛，他们肯才一起算。”

“那我去看看工厂，再见了。”

“好走，代我问候黄叔叔。”

离开咖啡公会，顺利辞去秘书职，心情倒也轻松了。更没想到无意中可以参加一份新工作，早先那份失落感竟一扫而光。人啊 ! 真是奇怪的动物，有事做时就厌倦，没事做时又怕日子难渡。

元波起劲的踏著车，东转西弯，进入阮文瑞街后，过跑马场，沿小路再踩进去。问了路人，才找到了厂址，停放好脚踏车；低头跨入一道没门的栏栅，红泥墙加盖铁片屋顶的工厂就呈现眼前。

里边安装了二十多部大小各异的机器，有车床、打磨、啤机等等，都是残旧的二手货。有几个电器技工忙著拉电线，装电灯，厂地中的空间还不少。左边有间简陋的文房，另外又有个货仓，再过去是厨房和厕所；对于那些机器，究竟可以生产出什么脚踏车零件他完全不明白。也忘了问海哥，看了厂址后等于证实了海哥告诉他的是确有其事，他是有点兴奋，就匆匆去元浪那里。

元涛早走了，他见到元浪，立即把海哥的工厂情形讲给弟弟知道，没想到老二也不多考虑的答应参加。有了新工作，也照父亲的意思去做，一举两得，兄弟笑笑说说间，元浪忽然问 :

“老大，反正没事，不如到陈兴道找安南妹。”

“你是说去那些‘鸡场’吗？”

“是啊！元涛曾经带你去的地方。”

“前次老三靠害，你大嫂很精明，我回去她闻到香水味，就给她识破了。”“大嫂那么厉害，倒看不出呵！吵成怎样？”

“没吵过，如果吵了我今天也许会再去呢！”

“嘻！那就奇了。她不吵你，你却不敢再试野味了，为什么？”

“唉！你还没结婚，当然不明白。她不吵、自己再乱搞，良心不好过呵！懂了吗？”元波边说边走出门去。

“不去拉倒，一个人去没味道，算了。”

“你叫老三别多再到那种地方，总是不好的，”

“他呀！当兵后人全变了，你都说不动，他才不听我呢！”

“见到他，问问他参加工厂的事。”骑上车、他再返身向站在门前的元浪交待，才回家去。

婉冰抱著明明在门口和对面的老杨闲谈，看到他回来，急急的说：“你忘了，银行约我们两点钟呢！”

“哟！真的忘啦！还可以赶。”他回转身对老杨笑笑说：“你没出去吗？

“没有。现在找些烟丝纸在家卷，给孩子拿去卖。”

“好呵！改天向你买烟就方便了。对不起，我赶著出去。”

“没关系，改日再和你聊。”老杨返身往对面去，元波匆匆推车进屋，拿块冷面包，胡乱加点牛油和白糖；倒杯茶、伸手抱过明明，边吃边和儿子讲。明明不管他，用小手抢面包。婉冰再下楼，已经换好衣服，自从沦陷后，她没再穿西裙，一律改穿长裤，刻意扮成一般劳动妇女的形象。她天性喜欢纯色，白的黑的，穿在身上，衬著白肌肤，更见清秀。除了回去见翁婆，或参加喜庆宴会，她才肯配上有色的服饰，也是元波和她争拗了好多回才首肯。此外、她就一律的用她喜爱的素色布料服装了。

“阿冰、全身黑，你变成了女越共啦！”

“是她们的祖奶奶。用机动车去？”

“是。阿美，你来抱明明，不给阿雯走出门外，知道吗？”元波大声嚷，阿美赶紧强抱弟弟上楼。婉冰拉开铁闸，元波推出机动车，她又顺手关了门。骑上后座，一手伸前搂著他的腰肢，元波发动机车，朝西贡中央银行的方向驶去。

路上除了少数军用吉普车和残旧的巴士外，以往川流的汽车几乎已绝迹。替代的却是大量的脚踏车，人力三轮车。路面流通的空间比前多，再少有塞车的情况出现，往昔繁华的东方小巴黎，已失落了艳丽的姿容，给人浓浓的秋意，寥落而哀愁。

不到五十分钟，元波已来到了银行外的寄车处。婉冰拿出碎钱，换回个牌码，两夫妇才一起走进那屹立在西贡河畔的大型法式建筑物。上到二楼，有座大厅，守卫森严，元波呈上通知书，经过核对后，才从两位公安面前入内。在长椅的空位置坐下，身边一排已坐满了七、八人，正中央摆著四张台，每张台后有两个共干，台上放了保险箱。工作的干部正逐一把箱内的黄金、珠宝、玉石、美钞，一件件的取出来登记，元波和婉冰对望一眼，婉冰展齿而笑，夫妇这时总算明白了请他们到来目的。

那些玉石，珠宝，黄金，美钞，经过登记后，再三检查，又被通通收进原箱里。箱主沉静的望著属于自己的财产，在面前亮相，终不能物归原主，那份伤心和无奈，以及敢怒不敢言的容颜，凄凄惨惨的用沉默作为抗议。在签名的刹那，落笔时内心的复杂情绪，元波静静地想著，终究无法想像那是种如何的心境。那些寄存的财产，不论多少，都公平的换回一张人民银行代为永远保存的收条。

一箱箱的开著，也一箱箱的搬走，回去的人不能取回自己寄存的财产，只多了一张轻飘飘的收据，该算是不虚此行了吗？

元波夫妇一起坐到台前，两位堆满笑容的共干，当打开箱时，笑容很快的消失了。因为拿出来的是一堆证件：有汽车证，屋契，子女报生纸，结婚证书，户口副本，身份证以及元波不必从军的免役纸副本。

婉冰浅浅的笑姿挂在脸上，元波内心又一次对父亲的智慧佩服到五体投地。他不敢把庆幸的快感表露，共干推开箱、沉著脸，因没发现财物而不愉悦的声音冰冰冷冷：

“黄金、钻石、珠宝及美钞都先拿走了？”

“、、、、、、、、、、。”

“东西去了哪里？”

“什么东西？”元波望著他，故作不解的反问。

“黄金、玉石、美钞呵！”冰冷的声浪提高了。

元波摇摇头：“没有那些东西”

另一个登记文件的，抄好后指著那叠纸说：

“你们难道开保险箱存放这些？”

“对！我们就是存放证件啊！”

“没理由。”原先那个把那堆证件粗鲁的扔回箱里，再说：“开了七、八十个铁箱都有财产，这种设备就是给你们这些资产家收藏财富的。快说啊！珠宝是否先拿走了？”

“你不信我没法，我住在平泰区，戊申年春节（一九六八越共大进攻）屋给烧光了。证件也变成灰烬，所以才开保险箱放文件。”元波随便说个理由。

“哼！总之不可能，我们会调查。你如不合作，一定会后悔，签名吧！”

元波提笔，想也不用多想的在点算存货单上签了字，顺口问：

“我可以取回证件吗？”

“不可以。”他把其中一张副本收据递给元波，说：“拿回去好好收著。”

元波接过后和太太一齐站起，瞧见左边台上，这时在一位中年妇女面前取出满满的占了半张台面的黄金金片 。他们很为那位妇人难过，但也不敢对她表达半句同情的话。心情沉沉重重的离开，自己没有损失，可是亲眼目睹那么多人的半生积蓄，就如此的给“人民”银行变成了共产，他在回程的路上，苦苦想著一个问题：

“这算不算明目张胆的抢劫？”

如果不算，那是什么一种名堂？如果算，“人民政权”的越共成了抢劫人民的盗匪，又是那门子的政权呢？他想不通。仍然苦苦的思考著，以至连婉冰几次在背后的问话也没回答她了。

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