随着人口老龄化的增加，健康状况和流行病学方面的变化也随之改变，这其中的变化包括疾病带来的负担与困扰逐渐从妇幼问题和传染性疾病向非传染性疾病转变。而针对于老年人群的最突出的相关健康问题就是慢性疾病负担的增加，诸如心脏病、癌症、脑卒中、关节炎和老年痴呆等。
在未来的文章中会为广大在澳的华人详细解读老年人群十大高发的疾病, 具体包括老年痴呆、脑卒中、心脏病、高血压、糖尿病、肺炎、尿路感染、视力健康、听力受损以及关节炎。
一、老年痴呆症和痴呆症 （Dementia or Alzheimer’s disease）
老年痴呆症或阿尔茨海默病，是导致中老年人认知功能障碍的最常见疾病之一，是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病。很多人认为，痴呆是自然衰老的结果，人到了老了都会变得糊涂，没必要干预，诊断和治疗。但其实，老年痴呆症是一种慢性病，因此只有尽早干预和治疗，才可以迟缓老人痴呆的速度，改善老人们晚年的生活质量。
老年痴呆发病的危险信号
1. 短期记忆减退
短期记忆能力减退，其实是阿尔茨海默病的表现之一，以后逐步发展到包括近期记忆和远期记忆在内的全部记忆丧失。最初这种记忆退化如果不明显，家人很难觉察，患者本人和家属往往会理所当然地认为这些症状都是自然衰老的正常表现，从而忽视到医院就诊。
2. 重复同一件事
反复说同一件事情，语言用词贫乏空洞，刚开始是说话漏字，后来可能发展为逻辑不清、自言自语等以及反复重复同一简单的行为。
3. 智力下降
智力水平出现下降，例如不知地点和时间，不能进行简单的算术和拼写等。
4. 性格突然大变
“情感淡漠”是阿尔茨海默病早期常见症状，性格改变往往出现在疾病的早期，病人变得缺乏主动性，活动减少，孤独，对周围环境兴趣减少。
5.“爱收藏”把破烂当珍宝
“收藏行为”也是老年痴呆症的典型症状。老人可能在随处捡拾东西并且放在口袋里。
6. 疑神疑鬼
痴呆中期，病人可能会出现精神和行为障碍，可有幻听、错觉，被窃妄想、被害妄想、夸大妄想等。
预防措施
1. 多运动并利用脑力
通常要多动脑，多读书，多练习，多看报纸等，但要勤于动脑，多想。通过不断地对脑神经施加不同的刺激，延缓脑细胞的衰老。
2. 维持正常活动
平时多做运动可以促进血液循环并预防阿尔茨海默病。最好将有氧和无氧运动与老年人的慢跑，散步和太极拳相结合。运动可以保护脑细胞的健康，那些坚持规律运动的人比其他人具有更高的记忆力，专注力，学习能力和推理能力。
3. 社会活动的多元化
患病的因素除了身体因素，亦可能会受环境所影响，例如老人与他人的人际关系以及所受社会和他人的支持的影响。最好的方式是鼓励老人参与多元化社区活动，例如打牌，玩游戏，与同伴多交流，减少孤独感。
（待续）
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