长期以来，每当提到关节性骨关节炎时，通常都会避谈肩关节。然而，尽管肩部骨关节炎可能不如髋部或膝部骨关节炎那么普遍，但在解剖学和放射学研究中，已发现肩关节炎可影响多达三分之一的60岁以上的患者。此病症同样会导致令人难以忍受、削弱精气神等的疼痛，患者的生活技能也会因此受限。

肩关节是一个独特的实体，因此，肩关节炎不同于髋关节炎和膝关节炎。肩膀被归类为“球窝关节”。它由浅薄的盂唇（所谓的关节“窝”）和较大的肱骨头（所谓的关节“球”）组成。这种巧妙的设计使肩膀的运动范围极佳，但容易导致关节不稳定。为了解决这个问题，肩部周围的旋转肌和肌腱（总共4个）充当肩关节的稳定器。

由于这种独特的设计，当发生肩关节炎时，患者有不同表现症状，医者就面临许多不同的挑战。像所有其他关节炎一样，标准肩部骨关节炎的特征是关节软骨和软骨下骨变性，而肱骨肱关节变窄。但是，随着人们的寿命延长，并且保持更长的运动时间，尤其是涉及头顶上活动的活动或运动爱好者，在研讨骨关节炎的定义时，肩旋转肌肉组织发生部分或完全撕裂的可能性更高。此以突出管理肩关节炎的挑战。

在典型的肩部骨关节炎的治疗中，“球窝”仅由人工金属球坐在金属杆顶部，并与塑料的窝连通。当周围的所有肩旋转肌和肌腱均正常且正常运行时，此肩关节置换手术则是有效。

但是，如果肩旋转肌完全撕裂或其功能无法正常运作，则以上经典肩关节置换手术则会失败。在过去，这问题使许多骨外科医生及患者们失去治疗该病症的多项选择能力。

在过去的20到30年中，肩关节置换手术的发展取得了进步，还创建了肩关节逆置的概念。这实质上改变了肩部替换内组件的位置，即交换或反转“球窝”结构。

随着现代医疗设计演变，肩关节置换技术也得到了调整和改进。当然，这主要得益于新技术的发展和完善以及最新设计材料与思想的融合。

借助最新的技术创新，现在可以使用数字成像技术预先规划肩关节置换手术的计划（即手术前），该技术（CT电脑断层扫描）准确性和细节方面均持续不断提高。然后，这允许在手术时进行实时电脑导航系统。这允许电脑提供病者患处的即时影像，并有助于提高植入人工关节的精确程度。很显然，提高人工关节的置换精度，同时改善肩关节置换的寿命，就能使得未来可能需要翻修的关节手术需求率降至最低。

此外，术前先进行规划意味着可以减少手术中发现意外的可能性。这主要可以让医者在实际手术之前，透过系统进行手术的“试开刀”。

除了在手术计划方面的改进之外，肩部假体的设计也在不断更新。真正衡量这种新型创新和概念的成功通常需要长达20年的时间。而据肩关节逆置术的初步结果显示，患者在术后5至10年的满意度较高；在人工关节的耐用度方面也是非常有希望的。

在笔者的手术实践中，肩关节炎的治疗已采用当前最新的创新技术；再加上计算机导航系统置换手术有助于简化肩关节手术的过程，到目前为止，患者们在术后早期的满意度也相对提升到了新高度。

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