宽敞的金沙江在绕过长江上游第一湾之后，突然挤进落差高达3,790公尺的大峡谷。峡谷中最窄的地方仅30余米宽，悠悠江水顿时像千军万马一洋，在震耳欲聋的呼啸声中排山倒海，声势壮观。在这段江水中有一块巨石，相传一只猛虎下山，曾蹬踩巨石一跃跳过巨浪滔天的金沙江，该处就是著名的观景地——虎跳峡。

金沙江中的绝世天险

全长6千3百多公里的长江是亚洲第一长河，自青海玉树至四川宜宾一段称之为金沙江，在途经云南丽江石鼓镇时，滚滚长江被山崖阻挡，急转成一个「Ⅴ」形大弯，这就是著名的万里长江第一湾。

三国时期的诸葛亮着有流芳百世的《出师表》，其中有这么两句：「五月渡泸，深入不毛」，渡的就是金沙江，挥靡南下就是从这第一湾开始的远征。

江水经过第一湾后，被迫掉头北上，在穿过哈巴雪山和玉龙雪山之间的16公里长的夹缝时，原本看似平静的江面突然变得汹涌澎湃、惊滔骇浪，形成了世界上最壮观的大峡谷之一。令无数游客慕名亲临现场，感受一场惊心之旅。

惊险莫过于虎跳峡

该全长16公里的夹缝因一个传说故事而定名为「虎跳峡」，它是世界上最深的峡谷之一，以「深、险、奇、绝、秀」的旷世景观而闻名世界。自古以来，爱好探险的人们总是会选择亲临虎跳峡，感受一下大自然的伟大力量，这里的滔滔江水，冲天怒吼，震撼着整个峡谷，并在峡谷中层层回荡，杂乱的人声被完全淹没。

相传，曾有一位勇敢的猎人在玉龙雪山中追赶一只猛虎，猛虎逃到峡谷边无路可走，为了逃避猎人，猛虎纵身一跃，借助江中大石逃到对岸，消失在哈巴雪山内。猎人被眼前的景观以及猛虎的雄姿所震撼，于是提笔在该处留下记号，取名「虎跳石」，自此该名称便一直沿用至今。

虎跳峡两侧岩石为片岩和大理岩组成，宽度仅60至80米，最窄处约30余米。

开放中的虎跳峡景区

随着游客的不断涌入，虎跳峡分别开辟了上虎跳、中虎跳和下虎跳三个不同的观景区域。

上虎跳是最多人前往的地方，走在落差100公尺的石阶上，下方有透明地板的观景台可欣赏滚滚江水与虎跳石。

中虎跳距离上虎跳约5公里，江面落差大，滔滔江水奔腾而过，相当壮观。

下虎跳有纵深1公里的深谷，且接近虎跳峡的出口，欣赏虎跳峡的最佳地点就在这。

漂流者以征服虎跳峡为荣

人们认识虎跳峡应该来自世界漂流者对其作挑战开始，1985年，一位叫尧茂书的青年，为了抢在美国人之前开始了在长江上的漂流探险，不幸的是，尧茂书在金沙江虎跳峡附近遇难。

1986年，「中国洛阳长江漂流探险队」抱着为国争光的信念，开始了全程漂流长江，并首次在无动力下漂流虎跳峡获得成功，但在同时有两名队员在漂流中殉难。

直到今日，虎跳峡依然令无数漂流者们望而却步；全世界成功漂流虎跳峡的探险家不超过150人。

（来源：Vision杂志，作者：Peter Wu）