澳大利亚首席医学官布伦丹·墨菲（Brendan Murphy）对《时代报》和《悉尼晨锋报》表示，冠状病毒（Covid-19）的“大流行很有可能发生”，“近几天来这种可能性在增加”。

澳大利亚首席医学官布伦丹·墨菲（Brendan Murphy）。图片来源：youtube视频截图

在过去几天中，意大利、日本、伊朗和韩国都爆发了大规模疫情，这表明之前的遏制措施并未阻止COVID-19的传播。随着疫情大流行的可能性越来越大，全澳各地的大型足球比赛和音乐会可能被取消，学校可能将被关闭。

昆士兰州Menzies健康研究所传染病专家奈杰尔·麦克米伦（Nigel McMillan）教授说：“在过去的48小时里，情况发生了非常显着的变化。”“在目前的情况下，我认为每个人都得出了结论——大流行的可能性非常高。”

墨菲教授建议不需要戴口罩，因为这种病毒没在社区中传播，但他说人们应该经常洗手。其他专家警告说，患有慢性病的人应该考虑储备一些基本药物。

墨菲教授说，澳大利亚在应对危机中不想“排除任何可能”，包括对韩国的潜在旅行禁令，但他说，首尔“已采取了非常强有力的措施隔离疫情爆发的中心”。

周一，澳大利亚发出了对韩国和日本的旅行建议，敦促旅行者“要高度警惕”。

目前仍然没有病毒在澳大利亚传播的迹象。

昆士兰大学的感染专家麦基（Ian Mackey）教授说：“起初，人们期望遏制措施会奏效。”但是现在很清楚，这种病毒与早期的SARS和MERS呼吸道疾病不同，很容易通过咳嗽和打喷嚏传播。”

麦基教授说：“这种呼吸道病毒无处不在。”平均每个感染者会感染另外2个到4个人。

他说，如果该病毒在澳大利亚爆发，“可能需要关闭学校，停止足球比赛，改变我们生活方式——如果情况到了这一程度的话。”

世界卫生组织尚未宣布COVID-19为大流行病-一种在全球蔓延的疾病。但在意大利、韩国和伊朗爆发的疫情表明，使用旅行禁令遏制这种高度传染性疾病的举动并未奏效。

据公布的数据冠状病毒的流行已经感染了近80,000人，并杀死了2600多人。

意大利的疫情突然爆发，从到周日从5起病例增加到150多起，迫使该国当局封锁10个城镇，关闭学校并取消体育赛事。截至周二上午，该数字已上升为230人。在韩国，病例增至760余起，政府发出了“红色警报”。日本正在与包括游轮感染在内的800多个病例作战，伊朗有8人死于该病毒。

这些暴发表明该病毒正在未被发现的情况下传播，可能是通过被感染但没有症状的人传播对。

悉尼大学Marie Bashir传染病和生物安全研究所的高级研究员Lyn Gilbert教授说，这种病毒“或早或晚”将在澳大利亚传播。但她说：“没有理由认为它会像野火一样在整个社区蔓延或引起混乱。”

联邦卫生部长格雷格·亨特（Greg Hunt）表示，澳大利亚为病例的增加做好了充分的准备。

维多利亚州首席医学官布雷特·萨顿（Brett Sutton）周日在社交媒体上表示，“即使不是不可避免的，大流行也很可能发生”。该州已宣布发生二级公共卫生紧急状态，但目前处于可控模式。

同时，澳大利亚各地的医院都开始为大流行可能导致的患者激增做好准备。

“每个人看到海外这些数字都会警觉的，”Alfred Health感染预防科主任Allen Cheng教授说。他说澳大利亚的医院正在研究日本和韩国的医疗保健对策，以了解他们的应对方式。

冠状病毒对60岁以下的健康人群的危害很小。 麦克米伦教授说：“他们的病情与普通感冒相当。”

但是，对于60岁以上的人以及患有心脏病、糖尿病或肺部疾病的人，病毒的死亡率急剧上升。澳大利亚的养老系统似乎面临最大的威胁。

墨尔本世界卫生组织的流行病学家Ben Cowie教授说，戴口罩的实用性值得商榷。“但是毫无疑问，人们可以做的是不要触摸自己的脸，并且要改善手部卫生。

“患有慢性疾病的人现在可以考虑储备药物。当然，人们没有必要外出购买粮食储备。”

墨尔本病毒专家、诺贝尔奖获得者彼得·多赫蒂（Peter Doherty）教授在2013年写了一本关于瘟疫大流行的书。他现在正在研究该书更新。“我们必须继续尽力而为。”

“我们延迟或遏制疫情侵入的时间越长，我们就越接近于制造出保护性疫苗。”他说，“将病毒挡在门外，尽管这里有很大的疑问。”

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