新南威尔士州的遗产继承法（Succession Act 2006）是针对每人、或每个家庭的不同情况而制定的。在这篇文章中，我们将根据新南威尔士州的遗产继承法，就遗产继承人的先后顺序，以及遗嘱所起到的关键作用，做详细的介绍。
遗嘱的重要性
在考虑继承法的相关规定之前，我们首先要明确遗嘱在遗产继承中所起到的重要作用。在处理遗产继承的时候，我们首先问的一个问题就是：死者是否立有合法的遗嘱。如果答案是肯定的，那么死者的遗产将按照遗嘱中的约定进行分配；如果死者没有遗嘱，那么，死者的遗产将通过继承法中规定的继承人的先后顺序进行分配。换句话说，如果您立有一份合法的遗嘱，您就可以按照您的意愿，在遗嘱中约定遗产的分配方式。在这种情况下，您遗产的分配方式不受继承法中的规定影响。
就此，您可能会问，什么才是一份“合法”的遗嘱？简单来说，一份合法的遗嘱需要具备两个基本条件，即：
（一）遗嘱是书面的；
（二）立遗嘱人签署遗嘱时，需要有两个见证人在场。见证人也需要在遗嘱上签名。同时，这两个见证人不允许是遗嘱中的收益人。
一般来说，满足了这两个最基本条件的遗嘱，通常是合法有效的。当然，在设立遗嘱的时候，我们还是建议您咨询律师或相关专业人士，确保遗嘱的合法和准确性。
法定继承人的先后顺序
如果死者并未立有合法的遗嘱，那么，死者的遗产就会根据新南威尔士州的遗产继承法进行分配。简单来说，法定的遗产分配顺序为：
- 死者的配偶；
- 死者的子女；
- 死者的父母；
- 死者的兄弟姐妹；
- 死者的姨妈和姨父（aunts and uncles）；
- 死者的表兄弟妹（cousins）。
通常来说，在法定的继承顺序中，我们必须确认前一顺位的所有继承人已经无法继承之后，才会考虑后一顺位的继承人。打个比方，如果死者没有配偶，也没有子女，那么，我们要先考虑死者的父母是否能够继承，才会考虑死者的兄弟姐妹是否有继承遗产的权利。如果死者的父母健在，则死者的父母将继承死者所有的遗产。
在这样的分配顺序中，唯一的例外就是死者的配偶和子女同时存在的情况。如果死者在去世之后，其配偶和子女均健在，那么，根据遗产继承法，遗产的分配将通过以下这两种情况决定：
- 如果死者的子女为配偶所亲生，则配偶将继承死者所有的遗产；
- 如果死者的子女并非配偶所亲生，则死者的遗产将通过以下先后顺序分配：
- 死者所有的个人物品，将全部分配给死者的配偶；
- 死者的剩余遗产，将首先被用作支付一笔$350,000的法定遗产（Statutory Legacy）给死者的配偶；
- 任何余下的遗产，将由死者的配偶与子女平均分配。
以上（b）中所提到的情形什么时候适用呢？通常来说，如果死者生前有过再婚，且其子女并非与现任妻子所生，那么，死者的遗产就需要通过（b）中提到的方法进行分配。同时，针对配偶所获得的法定遗产，即$350,000，该法定遗产的数字是由2005年决定的。至此之后，该数字每年都会按照官方的物价上涨幅度提升。因此，这个数字目前很有可能已经超过了$450,000。当然，具体数字还需要根据官方公布的物价上涨幅度进行计算。
就此，您可能会问，如果死者的遗产不够支付其配偶的法定遗产又该如何呢？简单来说，在这种情况下，死者的子女是无法分得任何遗产的。
此外，在同一顺位的继承人中，如果可继承的人数超过一人，那么，该顺位的继承人将平均分配所获得的遗产。举个例子，如果根据法定的顺位，死者的遗产将由死者的兄弟姐妹继承，而死者总共有一个哥哥和一个弟弟，那么，兄弟二人将平均分配死者的遗产。举另一个例子，如果死者有一个配偶，两个子女，且两个子女都非该配偶所亲生，那么，按照以上（b）中所提到的分法，死者的配偶将获得他（她）所应有的遗产，而子女所分得的部分将由死者的两个子女平均分配。
作者：澳大利亚盛晶律师行
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