总理阿尔巴尼斯承诺，如果明年大选获胜，工党政府将免除20%的学生债务。经济学家表示，这个160 亿澳元计划的影响将被隐藏在预算之外，“预算外”支出的激增掩盖了澳大利亚赤字的严重程度。

阿尔巴尼斯周日（11月3日）在阿德莱德举行竞选集会活动， 试图进行政治重置，抵御对其未能解决家庭生活成本压力的攻击。他宣布超过 300 万背负学生债务的人将获得 20%的减免，“把钱放回你的口袋，把代际公平重新放进系统。”

预计本财年的赤字将暴增至 283 亿澳元，但由于财政部的会计规则，这一计划将作为所谓的预算外措施的进行计算，因此对最终财务状况的影响微乎其微。

工党和联盟党历来都会列出预算外措施，阿尔巴尼斯政府已大幅增加此类支出。

在时任财政部长Josh Frydenberg 于 2022 年 3 月提出的预算中，预计五年内预算外支出将达到 337 亿澳元。然而在现任财长Jim Chalmers5 月份的预算文件中，这一数字已攀升至 805 亿澳元，工党建立了一系列能源和基础设施投资工具，包括“未来澳大利亚制造”计划。

总理还宣布，如果赢得大选，将立法保证从 2027 年起每年 10 万个免费 TAFE 名额的资金。

阿尔巴尼斯为政府的通胀记录辩护，并宣称“有新的乐观理由和新的证据证明最糟糕的时期已经过去”。

“我们的经济计划优先考虑帮助压力重重的人，同时也要对抗通胀，”他在周日的工党集会上说道。“这是我们引以为豪的经济记录，更重要的是，这是建设澳大利亚未来的基础。”

经济学家Chris Richardson将工党这项计划称为“愚蠢”，并指责其隐瞒赤字。“会计不会显示由于这一决定而导致的额外 160 亿澳元现金赤字，但它应该被显示出来，”他说。“我们越来越多地隐瞒赤字。原则上，如果能自行负担费用，某些东西可以超出预算。但对于全国宽频网络和学生贷款，我们都越来越无法做到这一点。”

无法隐藏的是，学生债务的减免将增加净债务，预计到 2025 年中期澳大利亚的净债务将达到 5525 亿澳元。

独立经济学家Saul Eslake 对预算外支出的增加表达了同样的担忧，而且这项支出是持续性而不是一次性的支出。“这确实值得更多关注，”他说。“大多数人看不到这些东西，他们不应该隐藏而不负责任。”

反对党财政部发言人(Angus Taylor 指责政府“追随前昆州州长Steven Miles，走上了经济泥潭”。

“经济上没有免费的午餐，”他说。“在这项政策下，每个澳大利亚人都将继续为工党的高利率、高通胀付出代价——但只有少数人会从中受益。”“工党正在操纵赢家。”

前财政部官员、现就职于 Outlook Economics 的Peter Downes 更支持学生债务计划，他认为这一变化将支持代际公平。

如果工党赢得大选，该措施将在 2025 年 6 月 1 日之前实行，适用于目前持有学生债务的人，包括那些拥有 HELP 账户、VET 学生贷款、澳大利亚学徒支持贷款和其他相关贷款的人。

反对党前座议员Jane Hume表示，阿尔巴尼斯政府承诺减免 20% 的学生债务，这表明工党“放弃了对抗通胀的斗争”。

她指责阿尔巴尼斯政府试图通过“让澳大利亚其他人付出更多代价”来收买选票。“这是一个经济上不负责任和不公平的决定”，有利于高收入的大学毕业生。300 万人将从中受益，但 2400 万人将付出更多，2700 万人将长期付出代价。160 亿澳元用来购买 300 万张选票实在太过昂贵了，”她说。

绿党教育发言人 Mehreen Faruqi 声称，这一变化是其党对工党施加压力的结果，并进一步要求免除所有学生债务——目前总额为 810 亿澳元。

“我们为这次胜利感到自豪，但我们要明确一点，工党的计划仍然没有达到所需的水平，”她说。 “所有学生债务都应被免除，大学和TAFE应该免费。”