澳洲的今年爆发的禽流感疫情已导致200万只鸡死亡，给农民带来了巨大的经济损失。但专家们担心最糟糕的还没有到来，H5N1病毒侵袭澳洲只是个时间问题。

今年5月至7月，全澳三个州的16个农场发现了三种不同类型的禽流感。近200万只鸡被杀。目前，澳洲正在从最严重的禽流感疫情中恢复。但专家们担心新一波疫情会降临澳洲。

最致命的H5N1禽流感正在全球肆虐，澳洲是唯一一个尚未爆发的大陆。专家预测，H5N1病毒侵袭澳洲只是个时间问题，而不是是否会出现的问题。目前政府机构和相关利益者正为其到来做准备。

不只是鸡会感染禽流感，野鸟也会携带这种病毒。H5N1病毒通过候鸟迁徙传播，这意味着该病毒已于今年3月进入南极洲。

维州农业厅的Les Howard表示，“问题在于它什么时候（在澳洲）出现，而不是它是否会出现。

“可能的预测是，随着候鸟的迁徙，它可能发生在春季，但也可能发生在一年中的任何时候。

“H5N1与我们目前正在应对的H7病毒不同，因为它不仅影响家禽，还影响野生鸟类和哺乳动物。

“因此，H5N1疫情的影响会比H7疫情严重得多，因为这不仅是商业家禽场或住家的家禽受影响，它也会对我们的野生动物和本地物种产生重大影响。”

澳洲疾病预防中心（ACDP）的Matthew Neave表示，一旦H5N1病毒侵入澳洲，“对澳洲野生鸟类和家禽业来说可能真的很凄惨”。

虽然H5N1病毒导致澳洲野生动物死亡的风险很高，但对人类的风险较低。根据世界卫生组织的数据，自2003年以来，人类感染H5N1病毒的病例大约900例，来自24个国家，其中463人死亡。

H5N1病毒对人类的风险主要是经济方面的。如果H5N1疫情爆发，清理鸡舍和鸡场需要数月时间，最后还要引入更多的鸡来恢复鸡蛋和鸡肉的生产，这会导致严重的供应中断。生产损失对澳洲养鸡者来说会是重大的经济风险。