世界三大宗教基督教、伊斯兰教、犹太教在日本都没有市场；但绝大多数日本人不是无神论者，他们信神，家里设有神龛，他们信奉神道和佛教。
战后日本宪法明文规定不可限制宗教，也不可确立国教，基本和美国一样，推崇宗教自由。那为什么在可以自由传道的日本，世界三大宗教就是发展不起来？主要可能有三个原因：
三大原因 日本人不信三大宗教
一是三大宗教都是“一神论”，他们相信的神是唯一的，这就自然导致排斥其它宗教、其它的神。我上篇专栏曾简略提到，一神论的排他性，以及由此带来的对其它宗教的斗争性，和日本传统文化相抵触。日本文化强调“和为贵”，日本是“大和民族”。
据统计，信神道和佛教的日本人有二亿多，而日本人口才一亿多，说明很多日本人同时信两种或更多的宗教。日本人信很多神，自然就不喜欢具强烈排他性的“一神论”。而日本的神道则是崇拜无数的神，天、地、大自然等等，几万几十万的神。神不是用来奖励和惩罚人的，而是能促人达到内心平静、和谐的某种崇高的东西。
二是日本文化支柱是“常识常理”，这自然导致他们对三大宗教的那些奇迹、显灵等缺乏兴趣。水可变酒、人死后三天复活、圣战烈士可在天堂享用72个处女，这对信奉常识常理的日本人来说难以接受；尤其基督教的原罪说。
有学者比较说，基督教是罪感文化，日本人是耻感文化。基督教认为人生下来就是罪人，因远祖偷吃禁果，所有后代都有了原罪，怎么努力修炼也无法去掉原罪。这种教义在日本这个根基在现实常理的文化上讲不通，日本人看重的是伦理道德的羞耻问题，这与出生和远祖都没关系，而是本次人生的现世问题，人有了羞耻心，才会有道德感。日本人的思路想法是世俗性的，遵循常识逻辑，自然就难以接受原罪说等。
三是西方基督教堂时常可见的大喊大叫、引亢高歌的传道方式日本人受不了；伊斯兰的群体跪地唱腔祷告同样难以接受。日本的神社或寺庙，都是安静的。日本文化强调宁静悠远、沉思静默，他们在神社都是静静地自我沉思、默祷。大声传道他们很难接受，更不可想象一大群信徒连蹦带跳、又唱又喊，牧师大汗淋漓地呼召布道，日本人想到这种场面都会恐惧。别说那些被日本学者称之为“创唱宗教”式的布道，连西方视为文化瑰宝的莎士比亚戏剧，在日本都难有市场，因为那种激烈情感的表达，和日本文化的哀怨悲寂调子不合拍。所以，基督教和伊斯兰教在日本没有市场，跟他们的传统文化冲突应是重要原因之一。
上帝被粘在日本文化的蜘蛛网上
所以，不管多少传教士到日本传道，基督教都没在日本兴盛起来，更别提伊斯兰教了。三大宗教到了日本就“水土不服”，难以生存。对这一点，日本知名基督教作家远藤周作深有感受，他曾形象地说，西方的上帝到了日本，就像一只蝴蝶被粘在日本文化的蜘蛛网上，最后变成标本。意思是枯萎在那里，无法存活。如果说能够幸存，也只有被改造成日本的本土货。远藤周作本人就是一个例子，他强调自己是日本基督徒，他的信仰也日本化了，这在他的代表作小说《沉默》中有形象的阐述：为了救人，基督徒主人公宁可踩踏圣像（耶稣像）。这很日本：实用是第一位的，而不是信条。
日本文化的一大特色是拿来主义，把外国各种好的拿来。三次重大文化变革，都是学外部。当年学中国盛唐，明治维新学西方，二战后学美式民主。获诺贝尔文学奖的日本作家大江健三郎和日本著名历史学家冈田英弘等都多次强调日本是杂交文化，凡是自认好的东西，就拿过来学习。一位英国驻日本记者写了一本书，说欧洲人像有壳的鸡蛋，具有自我边际的个体，而日本人相反，广纳百川，像没壳的鸡蛋，粘稠一片，没有硬质边缘，难以描述。
其实，上述这两种说法都没抓到日本文化的精髓，它表面是杂交，像是“无壳鸡蛋”，但其实一直有自己主体性，从没失去过。任何外来文化，包括主导西方的宗教，到了日本，都会被她的主体性文化去芜存真地潜在筛选。它的“杂交”不是对等的，更不是面目皆非到像“没壳的鸡蛋”，而是菱角分明，这个棱角就是历史以来支撑日本文化的四字柱子：“常识常理”。
所以一神论的三大宗教，因与日本文化的主体“常识常理”相抵触，就没法在日本扎根成长。佛教不张狂、追求自我内心修炼，跟日本文化和神道不抵触，就可以在日本存活。而且日本政府声明，神道不是宗教，它是日本的文化传统，是一些道德训诫，结果熏陶出日本人独特的宗教情怀，追求天人合一、人神合一的境界。
日本是世界宗教大国
如前所述，日本人崇拜的神成千上万，有资料说是几十万。其实，说数字已没有意义，因为日本人崇拜太多内容，都可谓神道的一部分。例如茶道，剑道、画道、花道……，几乎什么领域都有“道”，他们对“道”的规矩、规范，礼仪等等，到处都有宗教般的认真。也可以说，在世界民族之林中，日本人也可能是最有宗教情怀的族群，因为他们把宗教情怀带到了日常的工作和生活之中，带到了很多细节当中。
以茶道为例，绝不是捧起大碗茶一饮而尽、水洒胸襟，而是有“四规”：和、敬、清、寂。“和”指人与大自然的调和；“敬”指主客间的互敬；“清”指心无杂念，淳朴清净，禅之意境；“寂”指无始无终的宁静感觉。维基百科把茶道译成tea ceremony，就是喝茶的仪式，而宗教活动就很讲究仪式。日本学者冈仓天心曾解释说，“茶道是一种审美的宗教”，“把禅从寺院伽蓝中解放出来，回到自家的露地草庵。”
不仅茶道，日本的建筑、庭园、书画、陶瓷器、竹器、漆器、花道、香道、烹饪、礼仪等等，都有一种宗教感，可以说日本人生活的方方面面，都融入了宗教情怀。甚至礼物包装的精致典雅，商场出售的普通盒饭等，也都很讲究装饰和美感；一个雕花，一片绿叶，到处都可看出匠心，溢出一种宗教感。所以有学者惊叹：日本人的社会生活“宗教化”了。
宗教，不再是短时间内的在教堂听道，而是从教堂、寺庙、清真寺里解放出来，回到千家万户，回到人们的日常生活之中。当每个人都强调和谐、友善、谦恭、自省、自律，尤其为他人着想，注重别人感受等，这种宗教，才可谓是最实用的宗教。它不再是教义，更不是教条，而是和谐生活的滋润剂。这起码在日本的社会文明层面上体现的很明显，也得到了世界的公认。从这个意义上说，日本才是世界宗教大国！
