全澳多处自来水中发现含有可致癌的化学污染物全氟辛烷磺酸（PFOS）和全氟辛酸（PFOA），包括悉尼、Newcastle、堪培拉、维州、昆州以及旅游胜地Rottnest 岛和Norfolk Island）的部分地区。专家表示，在今年美国环保局的政策发生重大变化后，对澳洲饮用水进行广泛检测必须成为当务之急。

美国当局发现，其饮用水中的PFOS和PFOA的含量超出了安全水平范围，世界卫生组织的癌症机构去年12月得出结论，PFOA对人类具有致癌性。

今年4月，美国公布了饮用水中PFOS或PFOA的最高限量为万亿分之4，这是供水商能购切实执行的最低目标。而澳洲2018年制定的饮用水指南指南允许PFOA为万亿分之560，PFOS含量为万亿分之70。

曾在联合国专家委员会任职的反有毒化学品活动家Mariann Lloyd-Smith博士抨击说，现在澳洲自来水中允许的PFOA含量是美国允许的最高水平的140倍，这是“国家的羞耻”。

悉尼晨锋报分析的公开数据表明，自2010年以来，在多达180万澳洲人饮用的水中发现了这些化学物质，包括悉尼的North Richmond、Quakers Hill、Liverpool、Blacktown、 Emu Plains和Campbelltown，以及新州Newcastle、 Bathurst、Wagga Wagga、Lithgow、Gundagai和Yass。

堪培拉、墨尔本内城的Footscray区、阿德莱德内城、昆州的Cairns和Gladstone、大霍巴特的Kingborough以及遍布达尔文和北领地行政区的许多地方的自来水中也检测到了污染物。

近年来，各家供水公司都进行了自己的局部监测，证实这些化学物质仍在2011年首次发现的一些地方出现，在某些情况下甚至浓度更高。

2011年，在联邦政府资助下，昆士兰大学对全国34个地点进行了抽样调查。悉尼晨锋报称，此后未能找到任何由联邦机构资助的关于澳洲自来水的进一步广泛研究。

悉尼大学医学与健康学院高级研究员Nicholas Chartres 博士说，这些化学物质对澳洲人和美国人的健康构成的风险一样大。专家们严厉批评澳洲未能进行广泛的监测，而只专注于检测污染热点附近的供水。

PFAS被称为永久性化学物质，因为它们永远不会在环境中分解，并在人体内停留多年。昆士兰大学2021年的一项研究发现，废水处理厂是“PFAS问题的核心”，因为它们往往是消费者和工业产生的永久性化学废物的最终目的地。

研究发现，这些工厂只能“部分有效”地去除废水中的PFAS。如果被污染的水被释放回环境中，最终可能会重新污染食物链和饮用水供应。