手提三尺剑，力挽二石弓，他天生神力，年少时便发奋学习，练得一身好武艺。国难之际，他从军北渡黄河，一心收复中原，驱逐金兵。
宋军进至新乡时，面对金军嚣张气焰，他毫无畏惧，勇夺金军主帅大旗。太行山一战，他生擒敌将，挥舞丈八铁枪横扫胡虏，威震中原。他的部队军纪严明，宁可忍饥挨饿，绝不骚扰百姓。
他有一个令金人闻风丧胆的名字——岳飞。敌寇中的乌合之众，看到“岳”字大旗便魂飞魄散，互相传说：“此岳爷爷军！”（《宋史》卷365）争相向宋军投降。
绍兴三年，伪齐军攻克襄阳。岳飞渡江至中流，誓言道：“若我不能擒贼，绝不渡江回来！”那一瞬，仿佛长江两岸都回荡著他的豪情壮志。他奔赴襄阳，如秋风扫落叶直捣李成军，敌寇死伤不计其数。岳飞平定襄汉六郡，为北进中原打下坚实基础。
绍兴十年，金军侵犯拱州，岳飞率宋军驻扎郾城，有气吞万里、锐不可当之势。金兀术听闻岳飞来战，大为畏惧，而岳飞谈笑自若，胸有成竹地说道：“金人伎穷矣。”（《宋史》卷365）他派儿子岳云带领骑兵直冲敌阵，激战数十回合，杀得金军尸横遍野。
金兀术恼羞成怒，于是祭出杀手锏——一万五千拐子马骑兵，要让岳家军尝尝苦头。金军拐子马个个身穿重甲，用牛皮绳贯串，号称最强精锐。而岳飞不以为然，令宋军步兵手持麻札刀冲入拐子马阵，只管劈砍马蹄，进而大败金军。金兀术闻讯后放声大哭，他的得意法宝从此再无神威！
岳飞屡战屡胜，先后收复虢州、洛京、东虢一带大片故土，剑锋直指朱仙镇，距离大宋旧都汴京只馀四十五里，形势一片大好。各地义士约定一同起兵与大宋官军会合，父老乡亲们争相拉车牵牛，载运干粮送给抗金义军，一时间，道路上人山人海，望不到尽头。整个河北，已无一人愿意听从金军的征兵令。百姓早已望眼欲穿，日夜期盼宋军收复旧河山！
但就在此时，秦桧请求皇帝诏令岳飞班师，放弃近在咫尺的良机！十二道金牌，化作无形利刃直刺忠臣心胆，岳飞悲愤流泪，叹道：“十年之力，废于一旦。”（《宋史》卷365）百姓们拦住岳飞的车马，嚎啕大哭：“相公走后，我们没有一个人能活了！”
此后，岳飞惨遭秦桧陷害。“莫须有”三字，是比靖康之耻更大的耻辱。
南宋初期不乏抗金英雄。黄天荡一战，韩世忠围困金军四十八天，一声“还我两宫，复我疆土”响彻云霄；吴玠智斗金军，急驰三百里，用黄柑迷惑敌寇，一句“大军远来，聊用止渴”戏耍撒离喝。此外还有刘锜、李纲、宗泽等。但最受人敬仰的，当属岳飞。
武穆虽葬身草莽，受千古奇冤，精神却万古长存，流芳百世。人世间黑夜漫漫，而当朝阳普照大地，忠臣终得平反，奸恶终被曝光。每年三月，无数野花满山遍野，无数百姓祭祀岳飞英灵，无需多言，公道自在人心。
在缅怀岳飞的诸多壮士中，有一位名叫刘过，是南宋词侠。他的词〈六州歌头·题岳鄂王庙〉概括了岳飞的一生，全篇气势磅礴，字字句句仿佛都有岳将军的忠魂：
中兴诸将，谁是万人英？身草莽，人虽死，气填膺，尚如生。年少起河朔，弓两石，剑三尺，定襄汉，开虢洛，洗洞庭。北望帝京，狡兔依然在，良犬先烹。过旧时营垒，荆鄂有遗民。忆故将军，泪如倾。
说当年事，知恨苦，不奉诏，伪耶真？臣有罪，陛下圣，可鉴临，一片心。万古分茅土，终不到，旧奸臣。人世夜，白日照，忽开明。衮佩冕圭百拜，九泉下、荣感君恩。看年年三月，满地野花春，卤簿迎神。
开篇以问句表肯定，赞颂岳飞在中兴诸将中无可比拟。之后说岳飞“尚如生”，即虽死犹生，精神永远激励后人。他“弓两石，剑三尺”，不为名利富贵，只为精忠报国、黎民社稷，一路“定襄汉，开虢洛，洗洞庭”，不愧是南宋的脊梁。
然而，“狡兔依然在，良犬先烹”令人悲愤！有些君主是等到大功告成后再杀功臣，而宋高宗与秦桧却在大功近成之际迫害忠良，岂不愚恶至极？！
下片“臣有罪，陛下圣”正话反说，意在暗讽，实际上正是因为宋高宗听信秦桧奸言，才发生这样的千古奇冤。“分茅土”指分封诸侯，“终不到，旧奸臣”阐明了秦桧恶有恶报。
“衮”指君王的礼服，“佩”是贵族身上的玉器，“冕”是帝王、诸侯、卿大夫的冠，“圭”即诸侯在大典时所持的玉器。“衮佩冕圭百拜”指岳飞在九泉之下身穿王侯的高贵服装，受阳间千万百姓祭拜，如此忠臣生前受构陷，死后才得到王侯待遇，怎不令人悲叹？但岳飞若在九泉下看到宋孝宗为他平反，世人记念他的精神，想必也会感到欣慰。
“看年年三月，满地野花春，卤簿迎神”写的是百姓对岳飞的无尽怀念。“卤簿”是帝王出外时扈从的仪仗队，《封氏闻见记》称“舆驾行幸，羽仪导从谓之卤簿”。“卤簿迎神”指每年三月庙前迎神赛会，世人以尊敬王侯之礼祭祀岳飞。
刘过作这阕词的时间为嘉泰四年，这年岳飞被追封为鄂王。刘过途经岳飞庙，不禁感慨万千，泪如雨下，因此写下此词凭吊故将军。
刘过也是一位英雄，志在北复中原，但也受制于朝廷，虽有满腹才华却不能圆梦，实在可惜！他还有一阕词〈沁园春〉，其中写道：“拂拭腰间，吹毛剑在，不斩楼兰心不平。”时时拂拭宝剑，只等亲自斩杀金人，恢复大宋江山，一句“不斩楼兰心不平”道尽豪情，掷地有声，与岳飞“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”一样荡气回肠。
