审计署的最新审查报告发现，澳洲外交部办理护照的效率差，涨价速度过快。

2月7日发布的报告称，上个财年发放的310万本护照中，四分之一的办理时间超过了六周。过去5个财年中，外交部有3个财年都未能达成95%的申请在10个工作日内受理的目标。

报告称，早在2020年12月就出现了护照申请需求激增的状况，但政府却没有及时增加和培训员工，以避免申请积压。在疫情之前，外交部全职员工平均每人一年可以受理865份护照申请，但到了2022—23财年，这一数字降至384份，降幅达56%。

外交部次长Tim Watts表示，工党已经“采取了措施来解决前任政府留下的混乱”，“等待时间现在已经恢复到疫情前的正常水平。”

报告还指出官方提供的护照申请等待时间过长。“虽然10个工作日内受理的时间目标没有改变，但护照到手时长的官方建议在2021年10月之前是‘三周’，从2021年11月到2022年5月是‘最多六周’，在2022年6月变成了‘至少六周’。”

外交部已经同意采纳报告中的所有建议，提高效率和透明度，同时尽量降低收费。

反对党外交事务发言人Simon Birmingham）呼吁政府暂停在7月1日上调护照申请费。如果照原计划将护照申请费上调15%，总费用会达到374澳元。

他说：“阿尔巴尼斯政府在拼命抓钱，他们已经两次提高了护照费用，这份报告揭示，澳洲人申请护照的费用更贵了，等待时间还更长了。”