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10月11日起，约7万名新州12年级学生开始参加HSC笔试。HSC考试将持续至11月3日。英文高级考试（English Advanced）结束后，不少学生在网络论坛上抱怨他们对阅读理解题一筹莫展。
新州教育部门在其网站上表示：“HSC考试结束后，考生升入大学的第一步将正式开始。”
12月14日将公布HSC考试成绩，12年级学生及其家人的紧张等待将告结束。
11年级学生需要在 10 月 20 日之前提交技能成果。
10年级学生的技能成果必须在 11 月 17 日之前提交。
据《悉尼晨锋报》报导，周三上午，全州 68,000 多名学生参加HSC考试，当局称考试顺利进行，未发生任何重大事故。
在英语高级测试的第一部分，学生必须阅读以前未读过的文章，包括一首诗、一篇评论文章和一篇小说摘录，然后回答有关如何使用文学手法的问题。
Vincent O’Sullivan的一首名为《在此》（Being Here）的诗中提及咬杏行为以及蜜蜂在自然环境中的活动。考试结束后，部分学生在网络论坛上表示他们难以理解这首诗。
一位考生说：“这首诗的前半部分让我感到自己失去了阅读能力。”另一位考生写道：“我无法理解。”
在悉尼西区的圣玛丽高中（St Marys Senior High），学生一致认为考题是公平的。
17岁的考生Neha Prasad在她的答案中写道，这首诗写的是如今生活中的很多事情都是为了获得过去的事件的物证，比如拍照和收集音乐会门票，但这些活动是以牺牲对生活的享受为代价的。
她说，诗意似乎是“活在当下，与自然环境融为一体”。
Vincent O’Sullivan是新西兰著名作家、诗人、短篇小说家、剧作家、评论家、编辑、传记作家和编剧。出版商表示，《在此》是第一本全面回顾Vincent O’Sullivan从《Bearings》（1973年）到新诗的诗集，全面展示了新西兰文学史上最优秀诗人的智慧和迷人之美。
英文考试的最后一个环节是一道作文题，考生必须结合课堂上学过的戏剧或小说作答，包括乔治·奥威尔的《1984》、阿瑟·米勒的《萨勒姆的女巫》（The Crucible）和莎士比亚的《威尼斯商人》。
17岁的考生Joshua Cinco说，这道作文题与以前的 HSC 题目非常相似，他可以使用事先准备好的作文，因此提前写完了试卷。
“这是一道陈述题，考的是文章如何点燃思想，丰富我们对世界的理解。这道作文题很一般，很容易改编。”Cinco说。
新州英语教师协会（English Teachers Association of NSW）主席Eva Gold说，作文题看起来相当简单，但考生可能难有足够多的时间分析题目。
Gold表示，危险可能在于，他们不会关注一篇文章能在多大程度上点燃思想的火花，他们可能会关注人类的集体经历，然而，考生需要花时间分析题目本身。
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