长女美诗在美国旧金山公立学校为人师表,因要缩短从家居到学校往返之间的距离,十馀年前搬迁到湾区内的小镇安居。住屋有三睡房和大客厅,厨房连著观看电视小厅,两个浴室暨卫生间。前后大花园,车库改成丈夫李穆天的画室,两部汽车只好泊在屋前左边通道上。
大小厅堂、走廊壁上,挂了十馀幅或大或小的水彩画,这些赏心悦目精美作品全是她丈夫的杰作,也唯有画家住宅才能布置到犹如展览作品的画廊。
六月十七日为孙儿李强婚前行过大礼的吉日,迎来了八、九十位亲朋好友,包括远从墨尔本前往的父母暨弟妹侄甥们。后园搭起帐篷办自助午餐宴客,整天盈溢洋洋喜气。
翌日在绝佳风景区宁静又美丽的半山腰,举办盛大婚礼;刚在婚前一周领取了医学博士毕业证书的新郎哥,真是双喜临门呢!新娘叶蕴彤小姐是香港移民后裔,在科学院从事生物研究,郎才女貌的两位专家相配对,衷心为他们祝福。
喜事美满完成,孙儿即到史丹福医院开始上班、孙媳妇也继续回到工作单位。美诗陪著母亲逛商场,女婿载我去图书馆借书,闲时翁婿各自阅读书报。
早餐后我总会到车库后方围墙前,从八、九棵黑莓树上,将成熟黑莓一颗颗摘下。车库前通道围墙边也有四颗黑莓树,另一边右邻的木栅前还有两棵,每日我摘下的黑莓真是享用不完呢。
那天心血来潮,开始点算美诗家居暨前后花园的全部植物。正门前石级旁左右各种有一颗颇高的李树,初始不知随手采摘几颗品尝,酸味令我皱眉;女儿告知要摘取深红色李子,试过后果然是甘美之果。门前与后园各有一棵蓝莓,也是我每天顺手采摘的新鲜水果。
前园大大小小的树共有三十二棵,后园算出四十四棵,包括了柠檬和金山橙各一棵;此外有一棵香椿树和一棵番石榴树,分开植下的三棵山茶花树各领风骚。被七十六棵高低的树木围绕,却不见挤迫。不起眼的是两棵金钱树,三盆昙花,惊讶的是昙花开到黄昏时刻仍未凋谢?
周围有开满累累花球的十二棵绣球花,原来岳母生前喜欢这类鲜花,孝顺外婆的美诗,专为老人家而栽植。天堂鸟仿佛为欢迎老朽远道而来,竟然对我展颜。十八棵美丽玫瑰花栽植在不同处吐露芬芳。
能够享用的植物尚有六棵芦荀、两盆红番茄、一盆青葱,意外的是还有两盆紫色薯仔,尚有各类香料;看到那三盆辣椒令我不禁微笑了。我家后园也有一盆,美诗与夫婿都不食辣,而我却是无辣不欢之人。在家晚餐前必定去后园摘下一棵小辣椒,放到小碟剪碎后加酱油;我当时购买的是指天椒,真是入口会辣到出眼泪呢。
发现了“多肉植物”、这个名字特别诱人,我家前园也有一棵,一直都不知其芳名?赶快问女儿,直到如今总算知道啦,真是见笑了。在职场的人应该要有“步步高升花”,为这类植物命名者,当初不懂此君的灵感从何而来?“步步高升”的花名真是可圈可点哦。
说来惭愧我向来不知道的还有“香水天竹葵”,其它几类不同品种的天竹葵以及“马鞭草”和“万寿花”等,皆是我首次见到呢。与世无争的紫丁香安静地独吐花香,金盏花悠然自得开心微笑。晚上偶然到后园,清香扑鼻而至,原来是那棵夜来香为我散播芬芳。发现了水仙花以及被文人强加欺凌的所谓:一树棃花强压“海棠”,黄色海棠无怨无悔,反正没被棃花所欺压,悠然自得地展姿。后园独缺我喜欢的兰花?在小雏菊附近寂寞的白玉兰,有点孤芳自赏般搔首弄姿。
室外室内的盆栽经我两次盘点,竟然有九十八盆之多。室内有二十六盆(半数是各类不同品种兰花),后园是六十二盆,前园只有十盆。问了美诗后才知那么多盆栽,不少是学生家长为表示对老师的谢意,专程带到学校馈赠。
秋菊与波斯菊花(Cosmo flowers )同属菊类,真不懂如何分析?鸢尾花我以前曾见过,却不知其芳名?更妙的是被称:“羽扇豆花”(Lupine),形象突出,是我从没相遇的芳容,尚有栀子花,早闻其名却等到在女儿花园内才认识,对各类植物品种我算是“孤陋寡闻”啦。
诸如初次映眼的毛地黄(Foxgloves plant )以及孤挺花和金鱼草(Snap dragon)这几类奇花异草,我是闻所未闻呢? 每日黄昏都见女婿在前后园浇花,室内盆栽极少浇水,我想应该是美诗负责吧?
美诗的花园和室内盆栽的植物与花种多达四十馀类,犹如是迷你植物园;若非目睹并亲自盘点,极难相信这栋平房的前后花园、以及屋内外竟能拥有如此之多植物?女儿的巧手也真令我刮目相看,她若不为人师表,简直便是一位植物学家呢!
期待明年初美诗归宁时,能为父母家居的花园大展身手,最好能栽培种植多棵黑莓蓝莓与其他的果树,让我们每天都能享用到新鲜水果。
(二零二三年七月十五日仲冬于墨尔本)
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