一九九三年，我从美国到柬埔寨旅行，用几天时间去越南探亲。

大巴士经过柬越边境最后一个城市——柴桢省巴域市，到了边防才知道要办签证。时已黄昏，只好下车在附近寻找旅店过夜，第二天回去金边再说。

巴域市虽有大酒店，却靠近或附属于赌场，人地生疏，环境复杂不敢住，拉著行李到内街寻找民宿。 走过一条街，只见一间普通民房改造成小店铺，写著中、柬、越三种文字的招牌“光辉化妆品商店”。 这名字有点特别，那一定是华人开的店。

店主果真是华人，年纪与我差不多，放心不少。 对方先用国语，后用潮语问我的情况，便互相问起名字。我的天！ 他原来是方光辉，是我过去的夜校柬文老师！ 那时，我心里叫他“放光辉”，以至此名字一直在我的脑海中。 他也叫喊我的名字，证实我就是他过去的学生，我们彼此激动握手，彼此端详，努力寻找过去熟悉的相貌。

“别找什么旅店了，就在我这儿住几天！ 比你去越南好吧？ 好家伙！ 你还到了美国！来！谈不完的话，谈谈我们分别二十多年的经历吧！

见到如此热情的、与我同样激动的良师益友真是幸运。 那年，我们虽然认识仅仅几个月，命运却有特殊的安排，以至过了二十多年彼此也忘不了：既是红色高棉的血腥统治使人们怀念过去，也是共同的乡土之情、相同的命运让我们相信缘份。

一九六九年，我在金边一间机器厂做工。 有一天在报上看到一则号称“集中高水准柬华双语教师、全新教学、速成实用 ”的“拉达那基里柬文夜校”招生的广告，便前去报名。

我到校务处询问，只念过柬文一年级，后来自学，能报名读三年级吗？ 一位年纪与我差不多的年轻老师被安排回答我的问题。 他叫我自写一些短句，再写一些单词，他再念几个单词要我写。 真倒楣，我把“团结”这词写错了。 他鼓励我：“没关系，你就报考三年级吧！“考试时，试卷内容竟然是这年青老师那天面试的单词，包括”团结“两字。 我于是考上三年级。 他就是我的老师“方光辉”。

班里三十多名学生，大多数是工人、失学年青人，也有在华校上学但柬文程度低、前来补习的，有的年纪比方老师还大。 方老师是何方神圣？ 年纪轻轻就当我们的老师？

上课的第二天，方老师就选我做班长。 这是怎么回事？他了解我多少？我不敢接受。他说：“我需要你做我的助手，你一定能胜任。很简单，你帮我登记同学名字，收集和分派作业本子。 帮我点名、传话，如此而已。 ”

我逐个向同学登记名字，问到一位女同学，她几乎虎视眈眈注视我的笔，我刚写完“弓”偏旁，她立刻用不太高兴的语调纠正：“是zhan，不是znang 。”我突然想起是“詹”而非“张”字。

她叫詹明芳，样貌得称得上“校花”吧？ 几天后，方老师交待我，“詹明芳颇有个性，你帮我观注她。“我对方老师又多了个疑问。

方是个尽责的教师，他的中文程度也好，课文翻译很有技巧、很贴切。 为了更准确表达柬文原意，他会用夸张的肌体动作和面部表情来表现，以致引起全班哄堂大笑。 詹明芳睁大眼睛，含蓄微笑。

有一次他对高棉成语“滴滴满竹筒”一时不知怎样翻译为中文成语，我举手说：“积少成多”。 他高兴地说：“对，很好！ 同学们尽量帮我提意见，这才是学习的精神。 ”

大概年龄相若，性格接近，志趣相投，我与他逐渐熟络了，有时放学了，他约我留下来谈心。 我把他的情况整理如下：

他来自上述柴桢省一个乡下，家境一般。 他在金边华校读完初中，再攻读三年专修柬文科。 他一向与后母相处不睦，毕业后留在金边，他希望找一份能发挥所长的工作。 有一天，他看到一则广告，是“詹利兴旅行社”聘请柬中文翻译员。 经理面试后接收了。 上班那天，经理却要他做跑腿、清洁和厨房工，每周工作六天，每天十小时，月薪四百元，提供食宿。 经理解释说，先锻炼一个月，再看情况。 “我刚来也是这样，年轻人嘛，吃得苦中苦，方为人上人。” 他觉得受骗，但为了生活，只好先忍受一个月。

旅行社的业务是卖机票，机场接送、代办护照和出入境签证，安排交通、住宿、联系导游等。 除了经理、厨师和他，还有一位业务员，负责对内对外的两位公关，负责联系官方与游客的两位翻译。

一个月后，经理要他外出送信，说：“旅行社的信件要当天交到客户或有关机构手中。 这是提拔你，将来你熟悉了旅行社所有业务，前途无可限量。 “经理明显要他继续以低工资做繁重的工作。 他与五个员工逐渐熟络，在交往中他恍然大悟：经理是老板的亲戚，一切都是詹老板和经理的诡计：当他熟悉厨房的工作，可以当厨师时，便把高薪的厨师辞退，再另外招聘新人以接替他的工作。 经理也常测试他的柬文程度，对他赞誉有加，但可能也把他当作日后辞退原来更高薪的翻译员的“备用胎”。

经理还告诫他：“如果要辞职，必须提前一个月通知经理，有特殊情况也要提前一周，必须说明辞职理由。 这是商场规矩，你若不遵守，将来很难在社会立足。 ”

詹老板一家三口住在楼上，明芳是唯一的女儿，正在念最高程度的中文专修班。 她进出都跟员工问好，打招呼，初次见到唯一的年轻人方光辉有点错谔。 几天后，才略为向他点头示意。

方与员工渐渐熟络，与两位翻译员多有交流，遇到明芳在场，她就会出一些中柬文翻译词句加入话题。 不知是出于学习还是考问，她出的题目多是难懂的巴厘文，光辉应对自如。 明芳会说：“是吗？ 别以为我不懂。”你去查夏德文编写的中柬词典看看”，“我问的是柬文，不是德文。” 明芳调皮地说，迅速走开了。

全国柬、华文学校放假的七月，是国内国际旅游季节，也是旅行社一年最为忙碌的时候，方光辉从朋友处得知有一班志趣相投、兴致勃勃的中、柬文教育界人士要办高级柬文夜校，正在招聘高水准、有高度责任心的中、柬双语教学人材。

方光辉利用休息日子前去应聘。 他通过面试和笔试，顺利当任三年级教师。

夜校即将开学，时间紧迫，那天早上，他提前五天向经理提出辞职。 经理起初大为光火，但很快就控制情绪，说：“老板和我都很器重你，你有朝气，有活力，我们有意把你培养成旅行社的骨干。 你要把眼光看远，年轻有为，来日方长。 我们彼此信任，好吗？”,“我辞意已决，即将当任新职。”“当前是旅行社一年最忙碌、我们正需要人手的时候，你又违反了至少提前一周通知的规定。”

“我去意已定，我也没欠你们什么。”“那么你今天吃过午餐到楼上向老板说一声吧！ 看你，还做不到两个月，真是史无前例、空前绝后啊！ ”

老板夫妇和明芳都在楼上。 还没开口，老板请他坐下，说：“经理告诉我了。 你如嫌工资低，告诉我你要求多少工资？ 你在外面打工，不如这里人事熟悉。 我们希望你改变主意，继续留下来。“当然老板说服不了他。老板叫来女儿明芳，把事先准备好的红包交给他，说：“这是我破格给你的奖赏，内有一个月的工资。 有一天你在外头打工不如意，欢迎回来。“老板妻子说：”你还没说出你辞职的理由呢？“方光辉说：”我即将到新开张的’拉达那基里柬文夜校教书。 明芳脱口而出：“原来是当老师！ 我从报上看到了，学校距我们家很近啊！ ”

已是放假，夜校又近，明芳要补习柬文。 她的柬文程度高于三年级，为什么要报考三年级？ 这大概是光辉说的“帮我观注她”的原因。

借著班长身份，我问明芳：“你的柬文成绩可上四年级，为何来上三年级的班？”“这有什么好奇怪的？ 精益求精嘛！ ”

我不必再帮光辉观注明芳了，她与光辉逐渐走在一起。 放学了，他陪护她回家。

明芳也有谦卑的时候，我曾听到她向方老师道歉：“我爸和经理不应该用欺骗的手段让你做厨房工。 我一直觉得有亏欠方老师。 ”

光辉老师教学有方，我的柬文突飞猛进。 在后来的红色高棉统治时期，我用上柬文柬语应对自如。他赞赏我的中文好，说相同的文章，我的柬译中翻译比他好。 可知他很谦虚，把我当朋友。

三个月后的一九六九年十月底一个晚上，拉达那基里柬文夜校突然无预警关闭，学校也没张贴布告。 学校一片黑暗，几百名学生无奈回家。 到底是什么原因导致学校仓促关闭？方光辉去了哪里？

失去的才发觉拥有的宝贵。可惜我们都不知道彼此的位址。我和一些学生不甘心又去了几趟，学校确实关闭了，不可能重开了。

我若有所失度过了一个月，突然惊觉，人海茫茫，可能只有明芳知道方的去向，她必会告诉我，说不定还能获悉夜校仓促关闭的原因。

当时的柬埔寨华社十分封闭、保守，上门去找人家的女孩可能太唐突吧？ 要是被赶出来怎么办？

可是非如此便不可能知道方老师的消息，我决心前往。 （未完待续）