来自墨尔本的科学家近日取得一项重大发现，可以解释为何有些患者在感染Covid-19（新冠病毒）等病毒后会比其他人的症状更重。这一发现可能有助找到对抗新冠病毒甚至癌症的新疗法。

据澳洲新闻集团报导，彼得·多尔蒂感染和免疫研究所（Peter Doherty Institute for Infection and Immunity）的团队与德国波恩大学和柏林夏里特大学医院职员共同取得关键突破，发现了CD8+T细胞的“许可”如何在不同的病毒感染过程中发生。

该研究小组发现，当获得这种“许可”时，这些抗病毒T细胞会去寻找并消灭病毒，作为身体对感染的紧急反应之一。然而，高级研究员Sammy Bedoui表示，首先它们需要“许可”，否则它们可能会“叛变”。

这种“许可”来自1型干扰素和另一种类型的T细胞。干扰素能够干扰那些试图入侵细胞的病毒，自然产生的干扰素可以帮助免疫系统对抗感染。

研究小组还发现，新冠病毒和其他病毒不断试图超越免疫系统，并经常减少或延迟I型干扰素的产生。

Bedoui教授说，感染者生病后，往往反映出免疫反应和寻求入侵的病毒之间的这种拉锯战。

Bedoui教授还说，CD8+T细胞天生具有攻击和摧毁病毒感染细胞的能力，但为了完成“使命”，它们需要其他细胞和物质（如1型干扰素）发送适当的信号组合，以释放对病毒的杀伤力。

他指出，这种“许可”需要受到“监管”，“杀手”T细胞的反应过于强烈，会造成附带损害，使感染者的病情加重。这种过激反应被称为免疫病理学，是感染新冠后症状严重的一个重要特征。然而，科学家尚不清楚发生这种情况的其他因素。

“一些患者产生了阻断干扰素的抗体，这些人就是死于新冠感染的患者。”他说，“我们利用这一点来了解那些干扰素在感染新冠阶段中的作用，并发现病毒对干扰素起了阻断作用。”

Bedoui教授表示：“我们的研究不仅能帮助更好地理解为什么一些人在感染新冠后会病得很重，而且更重要的是发现了一些新的潜在治疗目标，以后可以利用这些目标更好地对抗呼吸道病毒。”

该项研究上周发表在《自然免疫学》（Nature Immunology）上。