4月24日周一，维州内阁批准，将刑事责任年龄从10岁提高到12岁，并在4年内提高到14岁。

目前，年仅10岁的儿童就可以被逮捕，被指控犯罪，被还押和被关押在青少年拘留所，但根据有关儿童发展的证据、国际规范和人权标准，提高最低罪责年龄的势头一直在增长。

据时代报报道，维州的厅长们一致同意了这一决定。周五（4月28日）澳大利亚各地的总检察长将召开会议，讨论提高刑事责任年龄的全国方法。

但将年龄提高到12岁的决定遭到了原住民组织、法律专家、医疗机构和社会倡导团体的抨击，他们希望将刑事责任年龄无例外地提高到14岁。

据一位不愿透露姓名的政府高级消息人士称，许多部长希望将刑事责任年龄提高到14岁，这与主要专家的呼吁一致。

澳大利亚皇家医学院（RACP）认为，政府将年龄提高到12岁的决定“令人深为关切”，并且违背了医学建议。RACP主席、儿科医生Jacqueline Small说，“青年司法系统中的许多儿童都有严重的神经发育障碍，以及其他身体和精神健康问题，这些都因与青年司法系统的接触和监禁而变得更加复杂。”

“14岁以下的儿童可能不具备成熟度和认知功能，不能被认为有刑事责任。”

“将刑事责任年龄提高到14岁，对于保护面临监禁风险的儿童和青少年的健康和福祉至关重要，特别是原住民和托雷斯海峡岛民儿童以及有发育障碍的儿童。”Small说。

维州已经为被指控犯罪的儿童提供了强有力的法律保护，即所谓的doli incapax，它描述的是未达到最低刑事责任年龄的儿童无法形成犯罪意图的情况。如果儿童的年龄超过10岁，但未满14岁，普通法推定为无犯罪能力。

维州影子总检察长Michael O’Brien说，提高刑事责任年龄将意味着10岁和11岁的儿童如果故意犯罪，包括针对其他儿童的犯罪，将不会为他们的行为负责。“应该由工党来解释这将如何促进一个更安全或更公正的社区。在维州的儿童保护服务处于危机之中的时候，这个提案不能解决青少年犯罪的根源。”

耶稣会社会服务部首席执行官Julie Edwards说，澳大利亚长期以来一直与青少年司法方面的人权标准不一致。“将罪责年龄提高到14岁，没有例外，是我们能够引导儿童走向积极道路的最有效方式，首先防止犯罪发生，并支持那些确实陷入困境的儿童对他们在社区的行为负责。”