澳洲租房市场供不应求之际，骗子利用寻房者的急切心理设下新陷阱，冒充房东并精心伪造假资料和照片行骗。近日一名年轻男子中招后被骗走身份证件及近乎全部积蓄，后悔不已。
据《卫报》报导，21岁的Aven去年10月拼命找房，连续申请数十处租房，却因接连遭到房东拒绝而愈加担忧。焦急万分之际，突如其来的一条招租消息令他眼前一亮。
“信息中说这是个不错的地方，家具齐全，每周250澳元，11月24日可入住。”Aven说，“我说我很感兴趣，想租下这个地方。”
骗子假扮为一位名叫Greg的房东，还发送了“Greg”的护照、身份证和医疗保险卡的照片，看起来很真实。为提高可信度，他并发送了Fitzroy市纳皮尔街（Napier Street）一间公寓房的看房视频。
“我表示想租这个地方后，他要求我签署一份租赁协议，提供身份证件并支付2000澳元定金和首月租金。”Aven说。
但之后发生的事逐步显得蹊跷。Aven给假房东付钱后，他说“申请有时间限制”，而且还有其他潜在租客对此房感兴趣。假房东还说，要花“几天甚至几周的时间来回应关于租赁这间房的问题。”后来两人之间几乎没再联系。
在Aven准备搬家当天，“Greg”谎称房内“有霉菌”，并向Aven索要更多租金。这时他才意识到自己被骗了，但为时已晚，骗子窃走了他近乎所有的积蓄，银行账户里只剩下约400澳元。
Aven最近刚从新州搬到墨尔本，在一家酒吧做兼职，远离家人，且缺少租房经验。
受骗后，Aven捶胸顿足，后悔不已：“我一直在想我怎么会这么傻，上了这个骗子的当？”“起初我甚至没有对骗子生气，只是对自己如此不谨慎的行为生气。”
澳洲空房率现仅2%，骗子正利用租房危机将急于找房的人作为诈骗目标。Ray White Bundoora公司的总经理Russell Adams说，“Fitzroy公寓骗局”已经持续两年左右，类似情况已经发生过五次，每个受害者都提前支付了租金，但诈骗依然猖獗。
澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）去年收到超过658份有关租房和住宿诈骗的报告，损失多达544,846澳元。
“向Scamwatch提交的报告表明，2022年因租房和住宿诈骗而损失的人数比2021年多。”一位发言人说。
新州租户工会（NSW Tenants Union）首席执行官Leo Patterson Ross说，最好的解决办法是建立一个房东登记系统，意味着当寻房者看到租房广告后，房东必须出示验证，以便检查真伪与合法性。
Better Renting的执行董事Joel Dignam表示，租房骗局正变得越来越复杂，骗子会去找真正的租房广告并复制他们的照片，或者自己租一个Airbnb再拍摄照片，然后放到网上等待受害者上钩。
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