由于今年圣诞无防疫限令，澳洲养老院和医院可能将再次面临Covid-19危机。医学家及养老行业人士警告，公立医院择期手术将被迫取消，养老院恐怕无法实现“与病毒共存”。

据《澳洲人报》报导，澳大利亚医学协会（The Australian Medical Association）表示，随着急诊科就诊率升高、Covid-19和其他病毒感染率飙升以及工作人员短缺，一场严重疫情正在逼近。

联邦卫生部长Mark Butler周一公布了Covid-19健康管理计划，并概述了政府因应疫情方式的变化。在该计划下，联邦将放弃与各州签订的公立医院抗疫支持资金协议，澳大利亚医学协会称这样做“令人困惑”。

澳大利亚医学协会主席Steve Robson说，在圣诞节至新年期间，公立医院急诊室入院的等待时间将变得漫长，一些择期手术也将取消。

Robson表示：“公立医院的巨大压力正开始形成，随着Covid感染人数增加，需要一些时间才能看到压力有多大，因为人在感染病毒后一到两个星期才可能严重到住院的地步。”

他并指，医院工作人员染疫后可能无法上班，导致急诊科难以应对患者激增的状况，在圣诞节期间，这将是全国范围的一个巨大问题。

澳大利亚急诊医学院（Australasian College for Emergency Medicine）院长Clare Skinner表示，急诊科正在与她所见过的最严重的员工缺勤率抗争。

与此同时，疫情在老年护理院中急速蔓延，每周死亡人数比上一波疫情结束时多出8倍。卫生部最新数据显示，上周养老院新感染病例增加3000多例，死亡人数达63人，然而尚未达到冬季顶峰。

老年和社区护理提供者协会（Aged and Community Care Providers Association）首席执行官Tom Symondson说，养老院无法与病毒共存，缺乏强制性的Covid-19防疫限令导致他们难以驾驭新疫情。

“我们要提醒大家，疫情并没有结束。” 他说，“我们需要更多公共信息和更多警示，公众在感到不适时请不要进入老年护理院。”

在养老院感染率上升之际，反对党健康和养老护理部门发言人Anne Ruston说，尽管工党在选举中承诺解决养老护理问题，但实际却忽视了。