澳大利亚新州农业面临员工短缺问题，由于雇不到人采摘农作物，中央海岸的农产业者只能眼睁睁地看着农作物掉落在地上腐烂。由于劳工承包商偏爱利润更高的大型农场，小型种植者也面临招工难问题，并需要努力争抢工人，但工会表示种植者可以直接向员工支付薪资。

据悉尼晨锋报8月30日报道，新州中央海岸第三代农场主、家族企业Eastcoast Beverages董事Sam Lentini表示，COVID-19疫情加剧了劳动力短缺，使他没有足够的工人为其采摘橙子、柠檬和青柠。Lentini说：“这一切都靠手工完成，由于缺乏采摘工人，我们的很多农作物就这样掉在地上。目前很难找到工人。人们来参加面试，我们给他们提供了工作机会，但他们第二天就不来了。”

Lentini指出，其公司遭受了严重损失，有很多农作物浪费了。除了需要采摘工之外，还需要卡车司机、叉车司机、生产线操作员、团队领导和经理。

外籍劳工通常是背包客和太平洋岛屿的季节性工人，但疫情导致背包客数量锐减。Lentini呼吁政府需要更积极地鼓励澳洲人进入农业产业工作，这样农场就不需要如此依赖外籍劳工。

目前整个农产业都在紧急招工，包括水果采摘工、包装工、屠宰场工人和乳制品厂工人。

据澳洲卫报报道，来自Barooga的第五代农民Chris Stillard表示，大多数种植者都依赖承包商提供季节性工人来收获农作物，承包商正试图找到最佳交易，让他们自己和工人赚到尽可能多的钱，所以承包商有决定权。农民一直在争抢采摘工，这促使许多种植者向工人支付高于奖励率的薪资。

承包公司Agri Labour Australia的董事总经理Casey Brown表示，种植者向工人提供最低奖励率是不够的。

2021年12月，公平工作委员会裁定按计件的采摘工必须按照园艺业薪资标准得到最低薪资保障。自 2022 年 7 月以来，最低薪资标准为每小时26.73澳元。

据报道，澳洲工人联盟全国秘书Daniel Walton表示，“我们取得的最低薪资是巨大的胜利，但这没有解决一切问题，澳洲农业存在着根深蒂固的剥削和偷窃薪资的文化，这不是一夜之间就能解决的。”Walton还指出，没有法律阻止农民或种植者直接雇用工人。

澳洲统计局截至2021年6月的数据显示，农业、林业和渔业雇用了大约43.9万人。

上周，食品供应链联盟（Food Supply Chain Alliance）报告说，从食品生产、运输到酒店业等各行各业需要超过17.2万名工人，这包括园艺部门在一年内需要的1万名工人，肉类加工部门的1.2万名工人，以及海鲜行业的1万名工人。