图片来源：IAEA Imagebank (CC BY 2.0)。 IAEA Imagebank (CC BY 2.0)
澳大利亚的医疗资源和水平在全球名列前茅，来自美国的智库联邦基金会（Commonwealth Fund）曾对全球11个高收入国家的医疗水平进行排名，澳洲仅次于英国排名第二。在疾病筛查领域，澳洲又引领世界，成为首个开展基因免费筛查项目的国家，并希望该项目未来可以包含在公共医保系统内，让澳大利亚人可以得到免费检测的机会。
这个全国性的合作项目由莫纳什大学领导，并得到澳大利亚各地研究人员和临床医生的支持，可测出大量健康隐患，包括患癌症和心脏病的风险，这些疾病如果提早被发现是可以预防或治疗的。
目前，澳大利亚已经展开第一批基因筛查工作。此次基因筛查与以往不同，以前的的规模性基因筛查都是针对小范围的高风险人群，如有家族遗传病史者。而此次基因筛查面向1万名18-40岁的大范围年轻人群，对所有社会经济阶层和多元化社区开放，而且是免费的，旨在广泛宣传疾病的预防和早筛观念，最大限度地发挥基因筛查的预防作用。
此次基因筛查将聚焦于存在BRCA1和BRCA2基因突变的人，这些突变的基因会导致女性患遗传性乳腺癌和卵巢癌的风险增加，同时也与男性的乳腺癌和前列腺癌有一定关联，而且这些突变的基因会遗传给下一代。本次基因筛查还将检测林奇综合征，这种疾病会增加结肠直肠癌、子宫内膜癌和其他胃肠道癌症的患病风险。如果能够及早发现这两种基因并加以干预，可以大幅降低患癌风险。
此外，本次大规模筛查还将对家族性高胆固醇血症（FH）进行筛查，这导致人们在年轻时患心脏病的风险很高。目前大约有95%的FH突变基因携带者没有得到诊断。
有兴趣参与者可以在dnascreen.monash.edu网站报名，然后研究人员会邮寄小试管给你，你只需要将唾液样本放入试管中并寄回。那些在基因筛查后被发现患病风险高的人，将获得专家一对一分析的机会、遗传咨询和预防措施，如定期扫描和检查。
莫纳什大学副教授Paul Lacaze在一份公开声明中表示，这个基因筛查项目不仅有效且更公平，其能够识别出来的高风险人群远远多于目前其他的检测方法。Lacaze说，“我们希望年轻人能够为自己的健康做出更加合理明智的决定，而不是在成为高风险人群后才想到这件事。一方面，这可以通过早期检测和预防癌症和心脏病来挽救他们的生命；另一方面，提前预防也能够有效降低澳大利亚的医疗卫生成本。”
Lacaze强调，“根据家族史提供基因检测是不够的，这无法识别普通人群中高达90%的高危人群，这导致大多数人直到发病，例如被诊断出无法治愈的癌症或心脏病之后，才发现原来自己也具有遗传风险，而此时却为时已晚。我们希望改变这种情况。”
根据维州政府的专家建议，维州的免费护垫和卫生棉条自动售货机并不是向最需要的人提供此类用品的最佳方式。 根据信息自由法向《时代报》公布的文件显示，政府已承诺为卫生棉条自动售货机提供 700 个场所或地点。然而，大部分地点在文件中都被删掉。只有 30 个地点，如 TAFE、图书馆、医院和文化机构没有被删。 家庭、公平与住房部为女性事务局长Natalie Hutchins准备的一份简报显示，该局已聘请伯纳特研究所（Burnet Institute）进行访谈，为自动售货机模式的推广提供信息。 该简报称：“研究的目的是确定重点人群在试图获取护垫和卫生棉条时的需求和获取障碍，以及解决这些障碍的方法。” 伯纳特研究所的研究人员发现，居民对自动售货机的看法是积极的，自动售货机为普通人群提供了方便，这些人是中低收入者，她们在某一天用完月经用品、忘记带月经用品或离发薪日还有一两天时可以使用自动售货机。 研究人员认为，自动售货机对于那些“严重缺乏安全感”的人来说并不那么合适方便，指的是要靠补贴才能生活或无家可归的人。在这种情况下，研究人员建议通过现有的社会服务机构直接发放，甚至用现金返还计划或预付卡，以便在与 Centrelink 或药品福利计划挂钩的商店中使用。… Read More
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