澳大利亚由于面临全国性鸡蛋短缺，近期掀起了在后院养鸡的潮流。但一项新研究发现，来自后院母鸡的鸡蛋铅含量可能极高，甚至比从超市购买的鸡蛋高40倍。

在这项发表在《环境污染》（Environmental Pollution）杂志上的研究中，来自麦考瑞大学和澳大利亚国立大学（Australian National University）的研究人员对悉尼55个城市花园的近70只家鸡进行了采样，检测血液中的铅浓度和鸡蛋中的相应浓度，以及潜在的铅污染源，如饲料、土壤和水。

土壤中的铅含量“与鸡血和鸡蛋中的铅浓度显著相关”。

然后，利用澳大利亚花园土壤数据库VegeSafe（其中包括来自20,000多个样本的数据）将研究结果进行推断，以预测悉尼、墨尔本和布里斯班市内哪些地区的土壤铅浓度可能不适合散养鸡。

“我们最新发表的研究指出，散养鸡蛋的铅含量平均是商业生产鸡蛋的40多倍。” 研究作者Mark Patrick Taylor、Dorrit E. Jacob 和 Vladimir Strezov在《对话》（The Conversation）中写道。

“在我们对悉尼的研究中，几乎每两只母鸡就有一只母鸡血液中铅含量很高。同样，约有一半的鸡蛋含有铅，其水平可能会对消费者的健康造成影响。”

他们指出，“即使是低水平的铅暴露也对人类健康有害，包括心血管疾病以及智商和肾功能下降等影响”，而且世界卫生组织已经指出，只要有铅暴露，就不会安全。

在都市区，由于废气和含铅油漆，铅污染多年来一直在花园土壤中积累，“这些遗留污染物可以通过蔬菜、蜂蜜和鸡肉等进入我们的食物链。” 他们写道。

“这些发现对许多热衷转向后院食品供给的人来说将是一个打击。在最近几年间，由于受到食杂用品价格上涨的冲击，这部分人数一直在增加。虽然城市园艺是一项非常重要的活动，应该得到鼓励，但通过对澳大利亚家庭花园土壤的污染和植物对微量金属吸收的研究表明，这项活动需要谨慎进行。”

研究人员绘制了郊区地图，标明后院养鸡的铅风险水平，所有三个城市中最靠近中央商务区的地区都显示为不安全的水平。

他们写道：“对数据的深入分析表明，老房子的土壤、鸡和鸡蛋的铅含量有可能很高。这一发现与其他研究相吻合，这些研究发现老房子最容易受到以前使用的含铅涂料、含铅汽油和铅管的遗留污染的影响。”

先前研究表明，每分升20微克（µg/dL）的血铅水平可能损害鸡的健康。

研究人员写道：“我们对55名参与者家中的69只散养鸡的分析表明，45%的鸡血铅水平超过了20µg/dL。”

虽然澳大利亚没有关于鸡蛋中微量金属含量的食品标准，但国家监管机构的测试发现，商店购买的鸡蛋中的铅水平低于每公斤5微克（µg/kg）。

他们写道：“在我们的研究中，散养鸡的鸡蛋中含铅平均水平是301µg/kg。” “相比之下，我们分析的9个商业散养鸡蛋中的铅含量为7.2µg/kg。国际研究表明，每天吃一个铅含量低于100µg/kg的鸡蛋，估计会导致儿童的血铅增长低于1μg/dL。这大约是那些没有生活在受铅矿或冶炼厂影响地区的澳大利亚儿童中发现的水平。”