维州卫生厅周三（18日）发布警告，该州学校的流感病例激增，本月截至目前，所报告的病例近一半患者为学龄儿童。流感和新冠疫情双重打击下，学校面临教师短缺，部分学生被迫在家自学。

据时代报报道，根据卫生厅对维州高级教育工作者的警告，在过去三周，流感病例每周增加逾一倍，尤其儿童和青少年受影响最严重。

警报指，本月截至目前的流感病例中，约45%患者年龄介于5至19岁。对比2019年的流感高峰期，此年龄组仅占25%。警报促使一些学校鼓励学生戴口罩，虽然教育局并无重启口罩令的打算。

流感和新冠疫情导致维州学校持续面临人员短缺。教师们因隔离而采取远程教学，员工短缺也迫使学生被送回家自学。

Shepparton的 Notre Dame College校长principal John Cortese周三表示，因为人手不足，这两周内他们将不同年级的学生送回家自学。Cortese说，自第一学期结束以来，已有55到65名员工请病假。学校已经合并班级，但不能再要求教师承担额外的工作。

“我们的员工在同事不在时互相支持，但协议规定他们只能做这么多额外的工作。”他还说，这一年的拨款已经用完。

Cortese表示，有人建议把五个班级合并在体育场，由一个老师负责。他认为这很荒谬，因为将危及学生和教师的健康。所以，他认为最好将学生留在家里自学。

维州最大的学校之一Greater Shepparton Secondary College本周也因员工缺席而将一些学生送回家自学。Camberwell High School则在午餐时间，把11年级和12年级学生送回家。

Bacchus Marsh Grammar的校长Andrew Neal表示，新冠疫情、流感和胃炎导致许多员工和学生缺席，但该校将尽力保持开放，暂时没必要送学生回家。但他警告过家长，如果形势严峻，学校可能被迫采取此措施，并取消户外活动。

Neal说：“我们也在检查口罩供应，以防需要重新戴口罩。如果学校的病例增加，我们考虑这么做。”

维州天主教中学校长协会主席Darren Egberts说，流感病例超过了COVID-19病例，目前它是许多员工缺席的主因，包括在家照顾生病孩子的教师。

另外，位于墨尔本东南部的独立学校St Margaret’s Berwick Grammar的教师有时会因COVID-19隔离而采取远程授课。该校本学期还开设了几节面授/远程混合课，以便隔离在家的学生能够学习。

自今年年初以来，有11所州政府学校使用远程学习。维州校长协会主席Andrew Dalgleish说：“当我们进入流感季节时，有一种焦虑感在形成。我们知道学校的教师很短缺。每个人都尽所能减少对孩子的影响，但不确定性仍存在。”

澳洲州立学校组织理事会首席执行官Dianne Giblin说，当情况不断有变，孩子们将很难投入到学习中，学生和员工的心理健康也会受影响。

澳洲教育工会维州分会主席Meredith Peace说，工会非常关注因新冠疫情和其它疾病带来的员工缺席和压力问题。

维州的学校在第二学期开始取消戴口罩，并于下周起取消每周两次的快速抗原测试。

维州副总理Merlino表示，大流行病的挑战已经从远程学习演变为人员配置。由于教师短缺，当局已安排退休教师和毕业班的学生协助授课。