天还没亮，元波推醒太太，也叫起女儿，准备妥当要婉冰摸黑背负明明先走。自己和两个女儿抄另一条小路离村，约定在公路外的石桥会合。他怕全家一道走动，会引来不必要的猜疑，虽然手上有村长的路条，但凡事小心、会较为安全。

元波反手扣上竹门，向这泥墙屋瞧了一眼；抱起阿雯、和阿美沿著泥泞小径前进。晨风轻拂、仰望穹苍，繁星闪烁。他神情愉快的加速脚步，阿美姐妹也兴奋的问长说短；不久就到了公路，婉冰也已早到达石桥旁了。

赶市集乘搭牛车的乡下人也陆续到了石桥附近，他们一家混进人群里；分乘两部牛车，约一小时后就来到小市集的地方，朝阳已升起了。

元波把女儿交给太太，自己走去购票，把路条呈给售票员；他匆匆一望，就收下钱，将车票撕好递出去，他接过又赶紧和妻女会合。坐上中型残破不堪的巴士，三十多个座位，到开车时、连站立者少说也有五、六十人。

经过了检查站，随车员跳下去，走到站里和守站共军打个招呼。越共大概对于这种小镇往来的公共汽车不太注重，或者是守站者偷懒甚或收受贿赂也无人晓得，不见派人上车查问证件、便顺利过关了。

走走停停，在快抵达茶荣市时，关卡的女越共可认真上车看路条。每个人都把证件和路条拿在手上，她随手接来望望；后来就看也不看的从车头走到车尾，主要瞧瞧那些没有打开来的证件、确实都握在乘客的手里，她也就心满意足的从侧门下去。

“你的同学如果搬家了，我们怎办？”婉冰悄悄的问丈夫，她担心到了生疏地方没个落脚处。

“希望他还在，见步行步，就快到了。”

在茶荣市车站下车、已经是午后两点钟，元波抱著阿雯、婉冰背起明明，阿美自己走。在露天零食档买了几个蒸热的玉米包充饥，走走停停，问了几个路人，终于找到了多年前的同学文枘忠。更出乎元波意外的当年的同学如今竟是新贵，做了茶荣市郊区的一个副郡委。

幸好的是新贵还念念不忘同窗情谊，当夜就热诚的招待元波一家。

席上有鱼有肉，香喷喷的白米饭，加上冰冻啤酒，元波很感动的享受著如此丰盛佳肴。酒气涌上喉头后，他原先小心的不敢说话的舌头灵活了，他说:

“老文、我女儿的是要到堤岸福善医院，找到肾病专家才能治理，你可否高抬贵手，帮帮忙？”

“容易的事，我写张路条给你回堤岸，不就好办？”

“谢谢你。你什么时候参加革命的？”

“初中毕业从堤岸回来后，也十多年啦!哈哈!副群委，有个屁用，连我哥哥也照样给清算了。”

“、、、、、、”元波想起一些投靠越共的华运份子，这些年来大部都受到迫害排挤，几乎都在深心痛悔误上贼船，他也不知该怎样安慰这位老同学。

“你们有什么打算？”

“唉!我们这种阶级成份的人还能有什么打算？”

“话也不是那么讲，我哥哥全家前月跑了。你明天到堤岸，有个落脚处，医好女儿也别再回来了。”

“怎么可以？”元波故作愕然，心里著实吃惊，以为自己的计谋竟百密一疏的露出马脚。他连太太也瞒著，纵然是老同学，也绝不敢相信，何况他已经是越共的小官员。

“老黄啊!你不必怕我，我走错了路，自己有苦难言，内疚也无补于事。这个副郡委是随时会给拔倒的，他妈的越共过桥抽板，我是华人，不走迟早也没命的。”他拿起酒杯，呷一大口酒，再说:“很高兴能再遇到你，你知道吗？这里的亲朋戚友都远远的避开我，像我是个痳疯患者似的。我上大当，也难怪、大家心里都痛恨这种制度。如果我告诉你，我和你们一样的恨极这个鬼政党，你相信吗？哈哈!喝酒吧!干杯!”

“老文、你醉啦!”

“很久以来我都是一个人喝闷酒，今晚有你相陪，你不怕我这个痳疯共党，来、来!喝啊!”他干杯后，再添酒时说:“明天分手后，我们又是两个天地里的人了。”

元波很想告诉他，自己真的一如他所料，此去再也不会回来了。这里已经是个谎话的世界，谁说真话会倒霉。话到口边，他又强吞咽下，心中有点惭愧，老同学是越共党员，酒后吐真言。那么、他却还在应用共产党徒口不对心的说话去对这位帮忙他的老同学，确实不该。可是这个念头也只一闪而逝，毕竟、没有一个人会够胆对一个现任的越共副郡委说真心话啊!

元波不敢再喝，到深夜时分，酒意也浓浓烈烈的升上头，一觉醒来竟已是早上九时多了。

副群委用他的专车亲自送他们一家到车站，把回堤岸通行证交给元波；并在车站代购票，沾了副郡委官气，这次是坐优先的头等位。

车开动时、婉冰高兴到握紧元波的手，她发梦也没想到居然可以回堤岸？想起可以带女儿到福善医院求治，又可以探望年老的父母，怎能不雀跃？

总共经过了大小不一的十二个检查站，傍晚时分，到达了六省车站。为了避免公安疑惑，他们又分开走，在昏暗的街道慢慢行。路灯的灯泡几乎全坏了，是没有新灯泡更换或者是为了省能源？坏了干脆不再管它，谁也不清楚真正的原因。唯一清楚的是过去光明辉煌的夜城市，越共来后不久就变质了，城市新貌是黑暗和丑陋。也许这就是共党整天吹嘘著的所谓“社会主义”的优越性吧？

见到元涛的家门时，心里一酸、差点没哭出来。举手轻敲门扉、心狂跳，几个月的分别恍如隔世。

“是谁啊？”元涛的声音传出来，元波一喜，那份熟悉的声音多么和悦亲切啊!他哽咽著回答:“是我啊!三弟。”

门迅速的打开，元涛一闪身侧立门内，让哥哥和侄女进来，又再拉上铁闸。

“等等、你大嫂还在后边跟著来了。”

“大哥、你们都回来。太好啦!你先上楼，我等大嫂。”

没多久、婉冰母女也闪身而入，阿美怯怯的叫了一声三叔。元涛拉上门，一把抱起明明就冲上楼去。

元波夫妇随后到楼上，见过父母，老人激动到失去平常特重；争著发问，抢著抱孙儿女。后来、元波的母亲如梦初醒似的，赶紧拉著媳妇到神龛前燃香拜祭祖先神明。

“阿波、你回来正合适。阿涛正筹划出海，准备妥当后，他正想设法去弄你们回堤岸。如今、倒免了他一番功夫。”父亲高兴的开口说。

“爸爸、那真巧，您和妈妈是否一起走？”

“是的!”

“大哥、你知道吗？这几个月流传著一句话:电灯柱如有脚，也会走出这个鬼地方。”

“怎会知道呢？农村与世隔绝。”

“你们怎么能逃回来？我近日才设法探到你们在茶荣市外的一个经济区。”

元涛拧熄了手上的烟蒂。

“走后门再加上幸运。”

“幸好共产党都贪污，才设有这道救命的后门。”元波点点到说:“如果他们不贪污，我们就只有死路一条了。”

“不、如果他们不贪污，广大人民也许会过好日子呢。”

“错了，他们贪污不贪污，人民都没好日子过。因为共产的制度扼杀了社会的积极性，只有诱人的乌托邦；为了使乌托邦看来像真的一样，从上到下，只好人人说谎，全国都在谎言里陶醉。”父亲也加入了他的见解。

“很讽刺的是，他们走革命，就是要打倒贪污的旧政权啊!”

“大权在握后，就完全是两回事了。”

“大家都知道上当受骗了，我的老同学做了副郡委，心里也很不是滋味呢!” 元波想起了老文那番话。

“他还有良知，有些华运走狗是至死不悟呢!”

“共产像皇帝的新衣那个寓言，他们人人都穿上“新衣”，明知没那回事，可是苦在自己也穿上了。只好你骗我、我骗你的混下去。”父亲把对共党的看法讲出来。

婉冰拜了祖先神明后，就去煮粥了；未久把热腾腾的粥端上来，已经很久没吃宵夜了，那阵米香使元波贪婪的再添了一碗。

再聊了一会家常，各人就寝，阿美姐弟早已跑到元涛房里和三叔同睡。元波夫妇就在客厅里打铺盖，婉冰依偎著丈夫，忘了睡意的问他:

“能回来、为什么不早告诉我？”

“不讲是免你露出风声。你不会说出来，可是你若知道了，走时什么都要拿，很容易引人怀疑呢!”

“连我也不敢讲真话啦!”婉冰还是气鼓鼓的，显出心中的不快。

“别傻了，越慎重越安全，都为大家好嘛!”

“今晚你们谈了很久，又有什么不能给我知道的？”

“讲闲话而已，不过、阿涛已准备偷渡，你的意思呢？”

“当然也想走，孩子太小也很担心呢!”

“事到临头，也只好一赌了，纵然输了，我们一起沉到海里喂鱼，也免受共党折磨。活著没有希望，做人的自由都丧失，子女们完全没有将来，这种生活不如死。我已经在被赶出家门那时便下了决心。”元波侃侃而谈。

“你不再相信他们了？”

“何必笑我，老三说这里近日流传著:“电灯柱有脚也会走出这个鬼地方呢!””

“怪了，灯柱如有脚，干吗要走？”婉冰好奇而天真的发问，一边伸手抚弄他嘴唇的胡髭。

“电灯柱的存在是为了照明，共党来后；十柱有九柱都烧坏了灯泡没有更换，形存实亡。它们有脚，逃出自由天地才可大放光明，恢复了生命呵!这些流言已经证明人心对这个残酷腐败的苛政；共产党的“天堂”，完全不存任何希望了。”

“连电灯柱都想逃，我们还留恋什么？公婆两老呢？”

“他们也走，有个照应。”

“明早我先带阿雯看病，顺便回娘家，探望爸妈，问问他们肯不肯走，你说怎样？”

“应该问的，我和老三先说一声，是没问题的。”

婉冰心里一喜，就在那满唇胡髭上印下一吻，兴奋地听著钟声滴答，整夜辗转难眠。好像一睡之后，就会错过了船期似的，心中千回百转尽想著渺渺茫茫的未来、、、、、、。

翌日，元波夫妇一起带阿雯到福善医院门诊部，有了以往求医的经验，他把地方村长的通行证连同副郡委的特别路条等呈上。并在登记处说明了“新经济区”还没有建设医疗站，所以没有地方医生介绍纸，幸好有副郡委的特别路条倒也容易过关。

拿了四十三号的等待次序牌子，就开始耐心等待。这几年来，在这种“优越社会”里，人人已经练到了一份耐力；不论何事，都要排队，而且动辄排上两三个钟头是平常事。

在这种不必竞争的制度里，人们有的是时间，为了生活，只好排队，因为什么都是只此一家，别无分店。又是天大恩情分配到手的物品、米粮，没有耐性只好饿肚子。久而久之，人民全乖乖的顺从著、变到都很有耐性了。

医生是个年轻的实习生，不过还是很快了解阿雯的血尿症状，他判断要留院治疗；很仁慈的把住院的门路通通告诉元波。他一眼就判断出元波是“有办法”的那类华人，不必转弯抹角，确是省掉许多功夫。

手续全办妥，分配到儿童医院，婉冰留下陪女儿；元波抓了药单去露天市场找黑市售药经纪。所有西药都是奇货可居，在国营药店从来也没有购到药品，有的话也自然流出街外，给药贩以五倍至二十倍高的价格转手。

人民公安当然也收到了为数可观的孝敬，才那样装模作样的偶然去表演，抓三、五个贩药者回局归案，前门进后门放。所以在堤岸吴权街，同庆道那段药贩活跃市场，永远都站立著三几百个人在那儿望天打卦。

这些药贩也真的感激越共，没有越共的“优越营管工商业”，他们那里有钱可赚呢？至于售假药，卖过期抗生素，害死多少人也就天晓得了。反正，公安同志们和卫生医药局有钱可收，袋袋平安，报告写得天花乱坠，上级也就眉开眼笑。全国一片形势大好，老百姓多死几个人，关卿底事？

购到药和海水，先拿给医生看。医生收受了元波一份厚礼，办事都好商量，每天格外多到阿雯那张床探望几次。邻床的病童家属是革命烈士家庭，先人有功于越共，倒也不够胆量开罪医生。进了医院，医生的权力可大了，什么来头的人都把威风收敛了。同病房的人看到医生对婉冰的客气，都猜不出婉冰的背后有什么靠山，自然也对她另眼相看了。

元波来来回回的奔波于药贩和医院间，也偶然抽空到和平街市附近探望岳父母，悄悄把偷渡的计划通知。没想到他们并不响应，一心等待在美国的儿子将来设法，元波也就没向老三要求了。明明和亚美由妈妈帮看倒令他不必太分心。

也在此时，元涛准备的工作行将就绪，首次提出要他一起作些策划。元波唯有把阿雯交给太太，心里很急，可是也没有别的人可以分担，情绪就变到好低沉。