不久前，身体一向很好的王爷爷突然中风了，经过抢救，王爷爷中风的症状很快得到控制。但没想到的是，从这以后，王爷爷渐渐变得不会吃饭了，每次吃饭或者喝汤时，王爷爷都会被呛住。开始家人没当回事儿，但是一个月过去了，王爷爷呛咳的现象越来越厉害，到最后甚至会被自己的口水呛到。
吞咽是一个复杂的反射过程。食物在口腔内经过咀嚼后，要等气管关闭，食管打开后才能进入食管，并通过食管进入胃内。这个过程完全依赖神经反射，中枢和周围神经在吞咽过程中起着调节和控制作用。
所谓“吞咽困难”，是指进食时发堵，食团通过有障碍，停滞不下，或食团不能进入食管，停在口内。正常人在过急地吞咽大块食团时，偶尔可能发生“发噎”现象，但如果发现是吞咽困难时就应引起高度重视，尽早诊断治疗。
吞咽困难轻者使人发生呛噎、呛咳，重者会因误吸或食团压迫气道而使呼吸道梗阻，继而引发窒息，危及生命。另外，患者会因进食上的困难造成营养不良。甚至有些老年患者连喝水都会呛到，因而减少喝水，造成脱水状况，这些对长者都很危险。
警惕“无声无息的杀手”
为什么长者容易出现吞咽困难呢?原因主要有两个，一个是生理性的原因，另一个是病因性的原因。生理性的原因，是指因功能老化导致吞咽反应变慢。这种原因导致的吞咽困难是没法儿避免的。
另一种吞咽困难则是病因性的吞咽困难。有些人在患脑血管疾病以及脑外伤后，影响到迷走神经、舌咽神经和面神经，使得吞咽发生困难。因此，患有脑血管疾病的长者和长期卧床的病人最容易出现吞咽困难的现象。
为什么老人被呛到时也不咳嗽?
这是因为神经性疾病使得长者咳嗽反应下降，咳嗽的力量不够，使得呛进去的食物出不来，以致于小的食物被进入气管，从而引起吸入性肺炎。只有老人神经方面的功能得到恢复，情况才会改善。
多喝水锻炼吞咽功能
那么，为了预防吞咽困难，应注意哪些问题呢?首先要治疗原发疾病。其次，可有意识地用一些简单的办法来进行吞咽训练，比如，长者可以练习加强吸气，往外使劲咳。还可以通过多饮水来锻炼吞咽的功能。此外，一般正常老化的吞咽困难并不需要特别处理，只要调整一下进食速度，不要吃得太快，注意不吃块大的食物，要吃软的和碎的东西。喝水容易呛到的话，改成慢慢吞。吃饭时不要说话，不要活动。如果长者是因疾病造成吞咽困难，不要一开始在家里擅自处理，比较保险的做法是到医院请专家对吞咽困难的程度进行评估，然后再决定如何治疗、如何喂食。
如果长者出现吞咽困难，请联系您的护理顾问或个案经理，更新护理计划，寻求申请额外福利金的可能。
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