昆州的学校于周一（7日）开学，超过35万名没有接种疫苗的儿童将返校上课，该州的顶级医生警告，疫情爆发将“无可避免”。

据信使邮报报道，昆州将开学日期推迟两周，部分原因是为了让5至11岁的儿童接种至少一剂COVID-19疫苗。但最新数据显示，39.2%的儿童接种了疫苗，而每四个12至15岁的青少年中就有一个尚未接种疫苗。

昆州5至11岁儿童的疫苗接种率在推出的第一周达到了平均每天9500名儿童，但截至上周，这一速度减少了一半以上，至每天约4200名儿童。

目前，除了西澳以外，该州5至11岁儿童的疫苗接种率低于其它行政区。12至15岁儿童的疫苗接种率则排在最后，约76.4%的儿童接种了一剂疫苗。

相比之下，全国有44.7%的5至11岁儿童和84%的12至15岁儿童至少接种了一剂疫苗。

传染病专家Paul Griffin博士原预期昆州儿童的疫苗接种率会更高。他表示，许多家长可能还“犹豫不决”，等待看其他接种的人的经验，或是因为关注加强剂而导致接种率放缓。他说：“每个接种疫苗的孩子都会减少疫情的传播。”

首席卫生官员John Gerrard表示，当局知道疫情会随着开学而升温，但他保证关闭学校是最后的选择。

“这不是2021年……没有关闭学校的计划，我们希望能够在课堂上控制这种病毒。”Gerrard说。

他还说，“我们的目标不是完全遏制病毒，而是尽量减少住院、减少疾病，所以关闭学校不是不可能，而是不太可能。”

Gerrard表示，当局以做好准备确诊病例的增加，预计不会对医院造成实质性影响。他说，最大的风险是儿童把病毒带回家，并传染给未接种疫苗的祖父母。

另外，学校将提供免费的快速抗原测试，以测试有症状的学生和工作人员。副总理Steven Miles表示，快速抗原测试将于本周内提供给所有学校。

昆州教师工会主席Cresta Richardson表示，城市地区确保了测试的供应，虽然农村地区的学校也开始有供应，但工会不能确定每个设施都有。

政府并没强制返校上课的儿童接种疫苗。但学校规定高中生必须戴口罩，并鼓励三年级以上的学生戴口罩。学生在课堂就座时可以摘下口罩。