澳大利亚COVID-19疫情持续肆虐，幼托中心员工短缺问题严重，达到历史最高水平，导致数百个幼托中心被迫关闭。1月第一周，新州一半幼儿无法享受大型幼托中心的服务。

据悉尼晨峰报报道，澳洲早期学习与护理委员会（Early Learning and Care Council of Australia）的最新全国数据显示，由于幼托中心因COVID-19确诊病例被迫关闭，在1月的第一周，有近1.83万名无法去托儿所。

澳洲早期学习与护理委员会代表2300多家服务机构，该委员会会长Elizabeth Death表示，在1月的第一周，新州有50%的儿童缺席，而2021年同期这一比例是23%，2020年是15%。

该委员会已经向联邦代理教育部长Stuart Robert致函，呼吁当局为幼托中心提供财政支持，因为该行业为缺席儿童免除了费用，财务上“已经捉襟见肘”。

1月，Goodstart Early Learning关闭了172个中心，该公司总裁Julia Davison表示，数以百计的儿童无法上托儿所，数以百计的工作人员每天都感到孤立无援。“家长告诉我们，他们非常担心，并把孩子留在家里。“Davison说。

Davison指出，各幼托中心的收入在减少，如果他们要继续免除差额费（gap fees），则需要财政支持。 Davison说，“我们还希望和学校实施同样的防控检测规则，让家长们更放心。”

新州教育厅发言人表示，正继续与新州卫生厅和联邦讨论五岁以下儿童进行快速抗原测试的问题，该发言人透露，在1月初，20万个快速检测试剂盒已被送到各幼托中心。

新州教育厅还指出，联邦政府持续与早教和幼托行业密切合作，监测疫情对家庭和幼托供应商的影响。

根据政府新规，如果在托儿所接触到确诊病例，员工和儿童均无需隔离。不过，业者担忧员工被感染后会出现劳动力短缺问题，并预测当学生返校时，病例增加使更多家庭的儿童无法得到照顾。

国家技能委员会的最新数据显示，12月儿童早期教育和护理的广告空缺激增至5671个，是有记录以来的最高水平，是2020年2月大流行前2831个空缺的两倍。