战争下的胡志明市（图片来源：piqsels）
全市汽油站在把存油售罄后就停业了。元波为了买不到汽油，已经不再驾驶那部日本小型汽车，改用两轮的机动车，耗油量就节省较多。新政权、百废待举，没有入口汽油只是暂时现象，真的不该担心。
至于银行为什么还不开门营业？也一定有它的充足理由。市面上倒也正常的热热闹闹，除了出入口贸易停顿外，并没有因为银行停业而有大影响的迹象。
婉冰在厨里擦划了好几根火柴，仍然不能把炉火点燃起，才猛想起煤气瓶可能已空著了。蹲下一推，果然轻轻的仿佛是胶罐。奇怪？以前每半月煤气公司的代理商、都会把装满煤气的锡桶送上门更换。为了方便、每回都换三桶，这次、怎么还不来呢？
“阿波、你快到李成源街那家煤气代理商，通知他们送几瓶新的来。”婉冰扔下火柴，朝著楼上高声叫嚷。
元波放下明明、交给阿美；拿起太阳镜走下楼。先敲敲三个煤气桶，证实都是空的以后，才对婉冰说:
“我即刻去、你到街口买面包和烧肉，这餐饭看来是煮不成了。”
“好的。你快去快回，我们等你一起吃。”
“好。”元波已骑上机车，左转右弯，不久、便到达那家代理煤气的店前。把机车停好，进去查问，以前店面都堆积到满满的煤气桶，如今竟连个桶影也不见？只见店员一个人坐在柜面看武侠小说，瞧到来了客人，已把视线从小说上移开，声音冷冷的开口讲:“没有煤气了。”
元波除下黑眼镜，站到柜台前问:“什么时候才有？”
“不知道。”
“不知道？”元波心里有气，大声的反问。
“老板、回去买木柴烧吧!煤气和汽油一样，没人知道什么时候才会再供应。或者、永远也不能自由买卖都说不定呢？”他放下书，摇摇头、声调有气无力的洋溢著一份无奈。
“不会的、这应该是暂时的现象吧。”
“那就慢慢等吧!”他再拿起小说。元波对于自己的话很感意外，为什么自己对这个政权会寄存著那么大的希望？倒也说不出原因。
他离开煤气店，返家途中，经过新马路中山门附近；见到一户人家门前、割切整齐的木头堆成柴栏，摆放了许多柴技和木炭。他紧紧停车，进去购了两大麻包的著名的“后江”炭枝。把地址写给店主后，才匆匆的赶回家。
婉冰抱著明明，站在门前和对面的芳邻聊天，见到元波，急不及待的问:“煤气桶什么时候会送来？”
“下午、大约是三、四点钟。”他没把实情讲出来，是存心让太太来个意外。
住在对面的老杨，笑著等他夫妻说完话，没头没脑的向他发问:“黄生、你在外边有什么消息吗？”
“你是指那方面的消息？”
“我早上刚听说中正医院关门了，不知是真的吗？”
“有这种事？我不知道呢!”元波这时跨下机车，心里迷茫，中正医院是五帮华裔同胞们合作共建的一家最大全科大医院，为什么会关闭呢？
“他们说医院外已派了越共部队守门，留医的病人都要转院了。连免费的门诊部也停止运作了，没人知道为什么？”老杨补充了他听来的传闻内容。
“我们吃午饭，你也一起来吃吧!”婉冰微笑对著老杨。他客气的辞谢了，走回对面去。元波才推机车进屋，想起还没看报；要阿雯上客厅把当天的报纸取下楼来。坐在饭桌旁，翻开报纸，在第四版头，证实了老杨的话，内容大意是:
“人民军队对统一祖国的伟大功劳是全民都该图报的，在南方胡志明市，南方人民热诚的献出了一所医院，作为人民部队的军医院。由原医院的院长在市革委见证下，举行了庄重的移交仪式，并由今天起正式启用。”
“你要喝啤酒吗？”婉冰将红烧肉和面包都摆放在餐桌上后，想起没有汤水，顺口问。
“不要。喂! 老杨的话是真的啊。”
“报上说什么？”
“说是献给人民军队作军医院。”
“很奇怪。”婉冰想想，觉得事有跷蹊、也就自言自语的呢喃著。
“是的， 谁作主张？竟要把侨胞的公产献出来呢？”元波也有同感，第一次，他没有为新政府寻找理由，这家“中正医院”，是五帮华侨的公产。他内心是很不喜欢如此不明不白的理由，从此这家完善的现代化大医院，忽然闭门拒绝侨胞病患求诊了。
“想也想不通，先吃吧，出去有机会查问就会明白。”婉冰伸手取下他的报纸，把烧肉和烤面包推到他面前。元波拿起面包，脑里萦绕著是中正医院，煤气和油站关闭的这些烦人的新问题、、、、、、。
街头巷尾的播音器，在停止了革命乐曲时，把一则郡革委会的通告读出来。原来要户主于当夜到指定属区的学校开会，邻里们情绪热烈而兴奋，大家怀著好奇心等待。天没黑，对面老杨就来敲门，元波也刚放下饭碗，点燃起一根解放牌香烟，应门后便和老杨抄小路，穿越过平泰区的广肇义地，走到了穗城分校。
礼堂上早已席地而坐的围满人，大家谈笑风生，对于这些邻里街坊，元波都不太熟悉。可是，他们却似乎都认识他，热心的分别和他及老杨招呼，他回礼后和老杨一起学著他们，席地蹲坐。
主持人原来是保安队队长阮文协，他的开场白给好几次的掌声中断了，他说:
“各位父老兄弟姐妹:大家都知道，英勇的越南人民经过了艰苦冗长的战争，并在伟大的胡伯伯领导下，英明的党中央指挥里，人民军队终于完成了驱赶美帝及阮文绍走狗集团，统一了祖国。”阮文协停下来，自己拍掌，然后观众始如梦方醒的响应。元波好愕然的想不通，为什么演讲的人会自己先拍掌？真是他半生未经历过的奇事。文协在掌声停止后又接下去:
“我们的国家独立了，我们的人民全解放了，我们从此可以过著自由幸福的日子了啦!”掌声连绵，元波一边拍一边也注意到文协的双掌，拍的比任何人都起劲。他说::
“可是，党指示我们，美帝及其走狗反动集团是不甘心于这场失败，他们仍虎视眈眈，随时要破坏我们的革命事业。为了使人民都能安居乐业，我们除了严加提防警惕外，还盼望大家和我们通力合作，今晚请你们来，就是这个目的。”文协拍掌，群众只好响应。
然后、站在他身旁的一个女干部拿出了一叠纸张，向群众分派。元波以为是传单，接过看才知是户籍登记表，分类项目超过十条之多。不但姓名，性别，年龄，连宗教，原籍，出生地， 职业(在职业之项目、再分为解放前及统一后的两条。)都要详细填写。
表格分派完毕，阮文协才宣布是重新普查人口，掌握地方居民资料。他要参与开会的人互相介绍认识，原来的邻居，本来大都早已相熟的；不大熟悉的也都在这场特殊的社交中，变得彼此相识了。之后、是在十家相连的住户中选出一位街坊组组长，元波立即被老杨提名，可是阮文协竟然说:
“组长的成份，关系重大，在大家提名前，先想想那些贫苦的、清白的，过去没当伪军没做过坏事的，最好是曾经为革命事业有贡献的，都是优先者。黄先生以前是做买卖的人，不属于工人阶级，不能被提名。”
元波和全体参加集会的邻居们都愕然地望著他，尤其是元波，心里满不是滋味。他从未做官也没有从军，只是经商做正当的商人；有点钱而已，就给划分出一个与众不同的阶级？
当然，他根本不重视一个十户的组长，但因给革命政权的保安队长把他划清成份而心中深感不快。单纯的群众，由于老杨的提名，就惹出一番话和革命道理，大家先前的气氛似乎都冷淡下来。你推我让，竟没有人自告奋勇再推举。文协笑嘻嘻，忍耐的等待几分钟，还是由他自己提名。
但见他从公事袋里拿出张纸，就把预先写好的张三李四钱五阮六通通点名。介绍了他们无产阶级成份，再由他率先拍掌，算是通过。群众也随著他的掌声起闹，似乎，只要名字不是自己，谁当组长都不关重要，选举街坊组组长到此功德圆满，文协在散会前宣布:
“各位把户口表格据实填好，交给组长。从明天起，各位如发现谁家来了陌生人，都要暗中通知组长。若自己朋友亲人从远地来要留宿一夜或多天，都要先向组长报告，再到我这里呈报。如不办理，就会被当成反革命份子而受到应有的惩罚。”
没掌声、没笑容，散会时、心里沉沉的，好像年关迫近时家里竟找不到钱应急那样沉重。元波和老杨随著众人默默的行进“广肇义地”的小路。
坟场里、大的墓地前，竟也住了许多痳疯病患者；风声，虫鸣和烟蒂的几点红光闪烁外，世界变成了幽灵的冥府。元波在自己足音里，又仿佛听到了阮文协那番使他心惊胆跳的发言。
婉冰还没有睡，元波避重就轻的把开会经过告诉她。自己一夜辗转，东想西想，心中不断翻滚，自己也不知道为什么已不能像以前般的心安理得。
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