日子重叠著日子，世界好像恢复了一片升平，胡志明市也好像比以前更加热闹。这个旧首都已经有了许多改变，少了从前满街到处乱逛的美国、韩国盟军、共和军和警察；却多出了越共部队和穿黄色制服的公安、以及从北方涌来的大量讲著北越腔调的“干部”。

全市再没有银行开门，也关闭了所有舞厅夜总会，连周日的跑马场、建设彩票都停止活动。电影院照旧放映，台、港和西方影片换成了东欧和中、苏共的产品，还是场场满座。虽然是不同内容、不同风味，又是仅存而合法的娱乐，无所事事的人都躲进戏院内打发时间。

以前报摊上五花八门的三十馀种中、越、英文早报晚报，如今只剩两份不同版面的中、越文的“解放日报”；购买时、倒也少花时间和心思去选择，这些变更都没有影响到人民的生活。

许多做太太的妇女们，竟也高兴得对共产党千恩万谢；他们的丈夫已经不会再到跑马场赌马而输光薪俸，也不会让灯红酒绿的舞厅中、那些卖肉的野女人缠著不归家。街头巷尾，不知什么时候开始、都安装上了播音器，整天唱著革命歌曲；听到人人热血沸腾。每日微曦初显，就呼唤著沉睡的市民起来操练身体，这些都是往日所没有的新鲜事情。新政权、新方针，新政策果真是有很大的不同呀!

“胡志明市人民革命委员会”一道又一道的通告发出后，终于有一道限令全体旧政权的下士官及士兵们，去自己所属的“郡人民革命委员会”报到。言明了只要三天时间，学习革命政府的新政策及仁慈宽大，往后不再追究。

一时间全城人心惶惶，元波看到妈妈愁眉不展，只好在安慰她时、特地载她老人家前往二府庙里拜“福德正神”。对于“福德正神”，在堤岸居住的闽裔、潮裔人士都很虔诚的信奉著；元波母亲一年中都要到二府庙里求签许愿、还神拜佛好几回。

三弟元涛是司机，在总参谋部为一位陆军少将当差，是二等兵身份也要去向新政权报到。见妈妈惶惶不可终日，谁知在向“本头公”福德正神跪拜后，竟求得了一支上上好签诗。在回家途中，才把一脸的愁云扫去。元波很感动，信仰的力量竟然如此之大，但他自己怎样也没法接受、一如他妈妈那份对神佛全心全意的虔诚信仰。看到慈亲的展开如花般的笑容，他也希望福德正神的签诗是万灵的，元涛毕竟是他的手足呀!

报到的限定时日在众人担心徬徨中来临，元波清晨便赶到三弟的家里；没想到元浪和妈妈比他更早到达了，元涛已把应用的简单行囊都准备好了。他穿著越共入城后市面才流行的拖鞋，一条蓝斜纹裤和短波恤上衣。展现了浓郁的工人味道，完全改变了往昔他穿军服时的那份不可一世的神气。元波看到妈妈忙著在祖宗的灵位前焚香祷告，再望一脸充满著忧悒的三弟；一颗心竟也沉沉重重，但为了使元涛安心去报到，故作轻松说:

“喂!看你的样子，已变成了一个地道的工人阶级呢!”

“大兄，你有什么消息没有？”元涛掩不住内心的惧怕，对元波的取笑不作理会，用闽南话问。

“你指的是什么消息？”

“当然是旧军人报到的消息呵!”

“有啊!三天后你就会回家了。”元波想也不想，就照著报纸及电台广播通告的限定时日、肯定地安慰著元涛。

“你真的是那么相信他们？”

“三弟，你想到那儿去了，为什么我们不该相信他们呢？人民拥护的政府是好政府，好政府怎么会失信于人民？”元波口里说得自然，脑中却想起陈文青对太太婉冰讲的事，他还不敢确定究竟陈文青有问题呢或是越共这个新政权有问题？

“大兄、但愿你的看法没有错。”元涛说完，瞄了瞄手表、已近九时，拿起行囊，向已经拜好神明祖宗的慈亲告辞。做母亲的千叮万嘱，好似元涛是第一次出远门的那样。元波心想:我们都长大好多年了，母亲眼中、不知是否依旧把我们当成孩子？他不敢问，也不了解慈母心所盈溢的爱有多深。

元波的妈妈从店里一直走到街心，元涛坐进哥哥的车里，心中忐忑；但强忍著不敢回首向站立街心的母亲挥手，担心往回望，就会断肠。

第十一郡人民革命委员会面前的广场，已经挤满了赶来报到的旧军人和旧公务员。元涛兄弟一起走进去，由两位武装的公安人员，查验了元涛的证件，再检查元波时，就把他阻挡在大门外了。

不是报到的人士一概不能进入，元波只好挤在郡址外许多送行者的队伍里，和他们一般的有点不知如何渡时的等待著。

秒秒分分走得好慢，元波丢下的烟蒂却好快，许多军车排成长蛇队伍出现在郡址前方。然后大门开了，所有车门也张口，报到的人群在几十位武装公安人员的指挥下，纷纷爬上车。元波寻著找著，吃力的在人群中挤迫，终于在军车队全都开走后；仍然无法在凌乱的几千个败军中发现弟弟，他也拼命举手挥摇，心中却有说不出的迷茫。

成与败两者之间居然有那么巨大的分野，他们都有罪，都是刽子手，是美帝的帮凶，是阮朝的走狗。所以要去学习三天，向人民认罪，向党悔过。如果、如果反过来，成功的是南越的共和国军队，他们今天都会走在热闹的街上，成为被市民歌颂的“抗共英雄”，啊!是非功过的准绳，要怎样看待才算公平呢？元波跌进了这个思绪里纠缠不清，让自己也变得糊涂了。

回到店里后，他还得装出一脸笑姿，骗骗妈妈说亲眼看见元涛在军车上 和许多嘻笑的报到者笑著和他挥手，他母亲认真而虔诚的说:

“本头公的签诗真的很灵，阿涛三天就会回来了，我也放心啦。”

元波不轻意的抬头，神案前妈妈摆放著那张黄色签诗纸，压在香炉下，上上签、是大吉大利的好签。难道“福德正神”也知道越共会取信于民？只要三天、三天后就可再见元涛，也可以证明“本头公”的灵签，又可看清越共是否有信用？三天、七十二小时，元波竟热烈而焦急的盼望著，有了等待的心情，他就落进时间的陷阱内，令他坐立不安。三天、比他预期的更漫长更难度过呢。

元涛平安归家，恰恰是三天。全国去报到的旧军人也都欢天喜地的回家；解放日报上写满了旧军人被采访时的感恩话。和家属对人民政府及党中央的仁慈说不完的信服和敬礼。

整个城市、一下子又融进了欢乐的气氛中，元波的心情也完全开朗，心中溢满感激，感激一个没有失信于人民的好政府。婉冰取笑他、说他也像是旧军人的一份子，终能重见天日的过新生活。

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