目前申请团聚的家庭不得不等待更长时间，因为即使已经获得旅行豁免，签证处理时间也会增至数月。

澳洲内政部（Department of Home Affairs）本周更新了其网站上公布的签证申请处理时间。两天前该网站显示75%可供英国和欧洲人短期访问的签证类型在30天内得到处理，而现在这个时间已经延长到七个月。

大多数旅游签证现在需要23天到4个月的时间审理，其他国家的短期家庭访问签证需27天至71天时间审理。

内政部发言人说：“来自澳大利亚公民和永久居民的父母豁免请求和签证申请大量增加，该部门正在尽快审理这些申请。” “该部门正在优先处理豁免旅行限制的旅客的签证申请，以帮助需紧急旅行者。如果豁免申请符合标准，签证申请将优先得到审核。”

该发言人说，更新平均等待时间后，将帮助公众在提交申请时“对预期审理时间有更多了解”。

联邦政府10月底改变了对澳大利亚公民和永久居民海外父母的定义，从11月1日起，这部分人也被纳入可获得旅行豁免的直系亲属范畴。但由于等待时间长，许多人不得不取消或推迟航班，有些人甚至到圣诞节前都无法与家人团聚。

据《悉尼晨锋报》（SMH）报导，出生于英国的Paul表示，在国际边界将重新开放及旅行豁免规定改变的消息传出后，他期待能在圣诞节与父母重逢。其父母的旅行豁免权在一周内获批，不久后同时申请签证，母亲的签证在17天后即获得批准，但父亲仍在等待。他们后来将航班推迟，最终于本周五（12月17日）决定取消此次团聚。

Paul透露，等候期间他们一家人的精神损失巨大，最近甚至都没怎么睡觉，双方只能通电话，这使他丧失了庆祝圣诞节的热情。

他还说，父母已经筋疲力尽，母亲还在电话里向内政部哭诉，并表示不明白为什么母亲的申请17天内就能获批，而父亲的签证31天后仍杳无音讯。“他现已年迈，急切想看望儿子、儿媳和孙子。”