近日一则新闻引起很多客户查询，内容如下：
“政府推出农业签证，没有人数上限，申请人将获永居，这是一项针对太平洋和东南亚国家工人的农业签证，将令有关人士能够获得澳洲永久居留权。联邦政府将推出一项特定的农业签证，以帮助填补因新冠疫情导致在农业、渔业和林木业出现的劳工短缺问题。
这项农业签证旨在吸引太平洋和东南亚的工人，并且没有人数上限，虽然暂时未知道会有那些国家参与这项签证安排，但农业部长利特尔波特（David Littleproud）表示，政府将会于个别国家进行谈判，邀请他们参与有关计划。预计越南、泰国、菲律宾、南韩及其他亚洲国家将成为首批参与计划的国家。
有关计划将从 9 月 21 日、亦是在下一次农作物收成前开始运作。同时，亦会是在政府认为是非常成功的现有季节性工人和太平洋劳工计划上加添的另一项签证计划。
农业部长利特尔波特对澳洲广播公司表示：‘这是澳洲历史上对本地农业劳工进行的最大结构性改革。’
他又说：‘这其中有一些特点是特别针对澳洲偏远地区农业长期以来一直要求进行的结构性改革重点。’
他警告说，目前因为新冠病毒做成的边境关闭已经导致持打工度假签证人士的数目下降，亦让农业界面临短缺达 30,000 名的工人。他指出：‘我们大部分的肉类加工行业目前的运作只达到百分之 60至 70 左右，因为他们根本没有足够人手来做这些工作。’政府预测，根据这项计划，在澳洲的太平洋和东帝汶工人人数将会增加一倍达超过 24,000 人。由于新冠疫情持续，所有工人都需要进行隔离，这亦增加了引进太平洋地区工人的一些额外限制。
利特尔波特表示，联邦政府正与各州及领地合作，以确保一方面能够满足劳动力的需求，同时亦能遵守严格的国际入境人数上限的限制。
他又指出：‘各州州长和首席部长都坚决表示，除了他们对入境人数上限的限制外，他们亦想各自负责对农业工人进行隔离的措施。’
他说：‘目前有些州并没有达到有关的入境人数上限的数目。因此，其中一些州是有能力在他们目前使用的酒店隔离安排上接纳更多的工人。’
利特尔波特亦强调说：‘如果不是因为资源和农业，我们的经济在新冠疫情期间将会是一落千丈。这些行业一直在为澳洲付出代价，我们现在需要以勇气和信念来对他们作出回报。’
在澳洲作出有关宣布前，新西兰亦将其旅行圈计划扩大至汤加、萨摩亚和瓦努阿图，允许季节性工人在毋须进行两个星期隔离的情况下前往当地，以帮助解决农业劳动力短缺的问题。今年 1 月，维州与塔州亦达成协议，允许季节性工人在前往维州前在塔州进行隔离，以帮助填补劳动力短缺的问题。
读者有很多问题向笔者查询；逾期居留人仕可以有机会申请吗？持有过桥签证的人有机会吗？在此请各位看到这文章的读者朋友耐心等待一下！待政策及相关条款一出，我便会详细告知。
读者可以查看我公司的网站（stanleyimmiandlaw.com.au)里面有我在2011出版的移民法律介绍一书，虽然过时，但可读性高（签证的名字虽然改了，但条文内容没有大改变），特别是许多案例及文章，可以作为移民澳洲前的指南！
以上专栏是由澳洲移民法律谘询Stanley CHAN提供
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